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Parque de caza

Parques reales y satrapales amurallados y poblados de caza, Imperio persa, siglos VI-V a. e. c.

Los reyes persas y sus sátrapas mantenían parques cercados con árboles, agua y animales salvajes, que los escritores griegos llamaban paradeisoi. Algunos eran cazaderos donde el Rey y sus nobles perseguían a caballo ciervos, jabalíes y leones. Cazar a caballo con el arco mostraba las virtudes que un soberano persa se atribuía, y los parques se convirtieron en una de las señas del poder persa en todo el imperio.

En el juego: El Parque de caza es un servicio de Pasargada, Parsa y Susa cuyos monteros invitan a las casas por las que pasan. Su nota cita a Heródoto 1.136, que trata de la educación de los muchachos, no de parques; no está probado que hubiera un parque de caza en estas ciudades.

La palabra paraíso

En los documentos

Las tablillas de la Fortificación de Persépolis, escritas en elamita bajo Darío, mencionan fincas llamadas partetaš, préstamo de una palabra persa que suele reconstruirse como paridaida y que significa «lugar cercado». Las tablillas muestran que estas fincas albergaban frutales, almacenes y trabajadores. El griego adoptó la palabra como paradeisos y el hebreo como pardes, y a través del griego y el latín posteriores dio al español la palabra «paraíso».

Persepolis Fortification tablets; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Parques llenos de fieras

Relato antiguo

Jenofonte, que marchó con Ciro el Joven en el 401 a. e. c., cuenta que Ciro tenía en Celenas, en Frigia, un gran parque lleno de animales salvajes donde cazaba a caballo. Describe también al sátrapa Farnabazo en Dascilio, cuyas tierras albergaban caza abundante, parte en parques cercados y parte en campo abierto. Son testimonios posteriores a la época del juego, pero constituyen las descripciones más claras de los cotos de caza persas.

Xenophon, Anabasis 1.2.7; Xenophon, Hellenica 4.1.15-16

El Rey como cazador

En los documentos

Un sello cilíndrico inscrito en persa antiguo, elamita y babilonio con el nombre de un rey Darío, probablemente Darío I, muestra al rey en un carro disparando flechas a un león encabritado, bajo una figura alada. Muchos sellos impresos en las tablillas de la Fortificación de Persépolis muestran también cacerías y combates con animales. La caza formaba parte de cómo la élite persa representaba la fuerza y la destreza reales.

Seal of Darius, British Museum; M. Garrison and M. C. Root, Seals on the Persepolis Fortification Tablets I, 2001

Montar, tirar con arco y decir la verdad

Relato antiguo

Heródoto cuenta que a los muchachos persas se les enseñaban tres cosas entre los cinco y los veinte años: montar a caballo, tirar con arco y decir la verdad. No lo relaciona con los parques. Del lado persa, la inscripción de la tumba del propio Darío lo llama buen jinete, arquero y lancero, de modo que el relato griego y la proclama real coinciden en estas destrezas.

Herodotus 1.136; DNb

¿Tenían parques de caza las ciudades reales?

En disputa

Las excavaciones de Pasargada revelaron un jardín trazado con canales de agua de piedra, pero nada prueba que albergara animales de caza, y los estudiosos debaten hasta qué punto era un jardín de recreo o un parque. Los partetaš de las tablillas de Persépolis parecen, en su mayoría, fincas productivas. Por eso los historiadores discuten cuántos paraísos eran cotos de caza y cuántos eran huertos, granjas o jardines de exhibición.

D. Stronach, Pasargadae, 1978; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002