Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

La muerte de Masistio

Combate de caballería al pie del monte Citerón, cerca de Eritras, en Beocia, 479 a. e. c.

En el juego: Nivel 11: El final

En el primer gran choque de la campaña de Platea, Mardonio envió toda su caballería al mando de Masistio contra los griegos acampados en las laderas del Citerón, cerca de Eritras. Masistio cayó al ser alcanzado su caballo por una flecha, y unos soldados atenienses lo mataron. Según Heródoto, su muerte fue llorada en todo el campamento persa y dio a los griegos la confianza para bajar a la llanura de Platea.

En el juego: El juego lo presenta como la batalla de caballería en Eritras, con Masistio derribado del caballo y muerto, tal como lo cuenta Heródoto. Los jinetes estaban bajo el mando de Mardonio; Jerjes ya había regresado a Asia y no estuvo en el combate.

Los griegos en las laderas del Citerón

Relato antiguo

Heródoto dice que el ejército aliado griego, bajo el espartano Pausanias, cruzó el Citerón y tomó posición en sus laderas bajas, cerca de Eritras, evitando la llanura abierta. Mardonio, acampado junto al río Asopo, envió contra ellos a toda su caballería. Su comandante era Masistio, a quien Heródoto describe como muy estimado entre los persas, montado en un caballo niseo con freno de oro y ricos arreos.

Herodotus 9.15, 9.19-20

El ataque a los megarenses

Relato antiguo

Los jinetes atacaron escuadrón por escuadrón, disparando flechas y provocando a los griegos. Los megarenses ocupaban el terreno más expuesto y enviaron aviso a Pausanias de que no podrían resistir sin refuerzos. Heródoto dice que solo se ofrecieron los atenienses: 300 hombres escogidos a las órdenes de Olimpiodoro, hijo de Lámpon, con arqueros entre ellos.

Herodotus 9.20-21

Cómo cayó Masistio

Relato antiguo

Una flecha alcanzó al caballo de Masistio en el flanco; el animal se encabritó y lo derribó. Los atenienses se abalanzaron sobre él, pero llevaba una coraza de escamas de oro bajo una túnica púrpura y sus golpes no le hacían daño, hasta que un hombre lo atravesó por el ojo. Al principio la caballería no vio su caída, pero luego cargó en masa para recuperar el cuerpo; los atenienses cedieron terreno hasta que llegó el resto del ejército griego y los jinetes se retiraron.

Herodotus 9.22-23

Duelo en el campamento y el cuerpo sobre el carro

Relato antiguo

Heródoto cuenta que el campamento persa lloró a Masistio como al hombre más honrado después del propio Mardonio: los soldados se rapaban la cabeza y cortaban las crines de sus caballos y bestias de carga, y sus lamentos resonaron por toda Beocia. Los griegos colocaron el cuerpo en un carro y lo pasearon por sus líneas, y los hombres abandonaban sus filas para ver su estatura y su aspecto. Animado, el ejército se desplazó entonces hacia el oeste, rumbo a Platea y la fuente Gargafia.

Herodotus 9.24-25

Una historia que solo cuentan los griegos

En disputa

Ningún texto persa conservado describe este combate, y todos los detalles proceden de escritores griegos cuyos informantes eran probablemente atenienses. Los historiadores observan que el relato atribuye a Atenas el rescate de los megarenses, lo cual halagaba el orgullo ateniense, y que Heródoto no da el tamaño de la caballería ni el recuento de bajas. La mayoría acepta que hubo una escaramuza real y la muerte de un comandante, pero su peso descansa en el relato griego. El escritor de viajes Pausanias vio más tarde en Atenas una coraza que se decía suya.

Plutarch, Aristides 14; Pausanias 1.27.1; M. A. Flower and J. Marincola, Herodotus: Histories Book IX, 2002