El cocodrilo del Nilo
El depredador fluvial de Egipto, sagrado en algunos lugares, tal como lo vio Heródoto, hacia 450 a. e. c.
En el juego: Nivel 2: El Portalanza
El cocodrilo del Nilo vivía en el río egipcio y en unos lugares se lo temía y en otros se lo honraba. Heródoto ofrece la descripción griega más completa, probablemente a partir de su propia visita a Egipto después de la conquista persa del 525 a. e. c. Muestra cómo veían los forasteros la vida egipcia en el mundo que gobernaban Cambises y Darío.
En el juego: El juego dibuja un cocodrilo tumbado en la orilla del río únicamente en el nivel de Menfis. Es un elemento decorativo: ninguna regla lo lee.
Heródoto sobre el animal
Relato antiguoHeródoto describe el cocodrilo en su libro egipcio. Dice que pasa el día en tierra y la noche en el agua, que pone sus huevos en la orilla y que no tiene lengua. Lo de la puesta en tierra es correcto. Que no tenga lengua es erróneo, pues la lengua está unida al suelo de la boca y es difícil de ver.
Herodotus 2.68
Sagrado en unos lugares, cazado en otros
Relato antiguoHeródoto cuenta que algunos egipcios tenían al cocodrilo por sagrado y otros lo trataban como enemigo. Cerca de Tebas y del lago Meris, dice, se criaba uno manso, adornado con joyas, y se lo embalsamaba al morir. En Elefantina, según él, la gente comía cocodrilos y no los consideraba sagrados.
Herodotus 2.69
El ave que limpia al cocodrilo
En disputaHeródoto dice que un pájaro pequeño entra en la boca abierta del cocodrilo y le saca las sanguijuelas, y que el cocodrilo no le hace daño. Sigue sin estar claro que exista una colaboración así, y el relato se apoya solo en lo que cuenta Heródoto. Lo mejor es leerlo como lo que le contaron en Egipto.
Herodotus 2.68
El dominio persa y los cultos egipcios a los animales
Relato antiguoHeródoto relata cómo Cambises apuñaló al becerro Apis y se burló de los dioses de los egipcios. Los historiadores dudan de este retrato suyo, y las fuentes egipcias de la época sugieren que el dominio persa dejó intactos los cultos animales. El relato se refiere al toro Apis, no al cocodrilo, y muestra cómo griegos y egipcios moldearon el recuerdo de la conquista.
Herodotus 3.27-29
El hipopótamo a su lado
Relato antiguoHeródoto describe el hipopótamo en el capítulo siguiente. Le atribuye pezuñas hendidas, crin y cola de caballo y colmillos. Las pezuñas y la crin son erróneas, aunque los colmillos son reales. Trata a ambos animales como rasgos distintivos de Egipto, lo que muestra qué les resultaba extraño a los visitantes griegos allí.
Herodotus 2.71
Fuentes
- Herodotus 2.68-71
- Herodotus 3.27-29
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002