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Delfos

Santuario y oráculo de Apolo al pie del monte Parnaso, en la Fócide, Grecia central

En el juego: Nivel 11: El final

Delfos fue el oráculo más famoso del mundo griego, donde una sacerdotisa de Apolo, la Pitia, respondía a las preguntas de ciudades y reyes. Creso de Lidia le preguntó si debía combatir a Ciro, y Atenas y otras ciudades griegas le consultaron cómo afrontar la inminente invasión de Jerjes. Ningún texto persa nombra Delfos, de modo que su relación con Lidia y Persia se conoce por los autores griegos, sobre todo Heródoto, y por los restos del santuario.

En el juego: El juego describe Delfos como el oráculo que consultaban griegos y lidios. Es correcto, aunque solo ofrece la versión griega: ningún documento persa menciona Delfos ni que los persas lo consultaran.

El santuario de Apolo

En los documentos

Delfos se alzaba en las escarpadas laderas del monte Parnaso, sobre el golfo de Corinto. Las excavaciones francesas iniciadas en 1892 han sacado a la luz el recinto aterrazado de Apolo. Contiene el templo, los tesoros que las ciudades griegas construyeron para guardar sus ofrendas y numerosas basas de dedicatorias. El Tesoro de los Atenienses, reconstruido con sus bloques de mármol originales a comienzos del siglo XX, sigue en pie junto a la Vía Sacra.

École française d'Athènes, Fouilles de Delphes; M. Scott, Delphi, 2014

Creso pone a prueba el oráculo

Relato antiguo

Heródoto cuenta que Creso de Lidia puso a prueba a varios oráculos preguntándoles qué estaba haciendo un día determinado, y que Delfos respondió correctamente. Envió entonces ricas ofrendas de oro y plata, algunas de las cuales Heródoto vio allí. Cuando se le dijo que, si hacía la guerra a los persas, destruiría un gran imperio, Creso atacó a Ciro en la década de 540 a. e. c. y perdió el suyo propio. Heródoto añade que el dios dijo después que la culpa de haber malinterpretado la respuesta era solo de Creso.

Herodotus 1.46-56; Herodotus 1.90-91

Los oráculos previos a la invasión de Jerjes

En disputa

Heródoto cuenta que la Pitia aconsejó primero a los atenienses huir a los confines de la tierra, y que después habló de un muro de madera que los salvaría y de la divina Salamina. Temístocles sostuvo que el muro aludía a la flota. Delfos también disuadió a Argos y a Creta de sumarse a la defensa. Los historiadores discuten cuándo se pronunciaron estos oráculos, quizá en el 481 a. e. c. o antes. También debaten si los versos se pulieron tras la victoria y si la cautela de Delfos revela que esperaba la victoria del Rey.

Herodotus 7.140-143; Herodotus 7.148; Herodotus 7.169

El ataque a Delfos

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que Jerjes envió tropas a saquear Delfos. Las armas sagradas salieron solas del templo, cayeron rayos, se desprendieron rocas del Parnaso y dos héroes locales pusieron en fuga a los persas. El relato se lee como prueba de la protección del dios, y muchos historiadores dudan de que llegara a producirse un ataque serio. En otro pasaje, Heródoto hace decir a Mardonio que un oráculo predecía la ruina de los persas que saquearan Delfos, por lo que no irían allí.

Herodotus 8.35-39; Herodotus 9.42

La Columna de las Serpientes

En los documentos

Tras Platea, en el 479 a. e. c., los griegos erigieron en Delfos un trípode de oro sobre una columna de bronce formada por tres serpientes entrelazadas. Tucídides cuenta que Pausanias de Esparta hizo inscribir primero un verso que lo nombraba a él, y que los espartanos lo sustituyeron por una lista de las ciudades que habían combatido. La columna fue llevada más tarde a Constantinopla. Su parte inferior, con 31 nombres de ciudades en las espiras, sigue en pie en Estambul.

R. Meiggs and D. Lewis, Greek Historical Inscriptions, 1969, no. 27; Herodotus 9.81; Thucydides 1.132