Enciclopedia › Soldados y naves

Arquero a caballo de las colinas

Arquero montado entre los enemigos del Rey en el juego, hacia 530-479 a. e. c.

Los arqueros a caballo disparaban desde la silla: se acercaban, soltaban sus flechas y se retiraban antes de que la infantería pudiera alcanzarlos. Los propios persas luchaban así, y el Rey se topó con esta táctica entre los nómadas y los escitas más allá del Istro. El Arquero a caballo de las colinas del juego es una síntesis de tales enemigos, no un pueblo concreto registrado en las fuentes.

En el juego: Su nombre cambia según el nivel. Rodea los flancos de la ciudad, dispara y se aleja al galope; los jinetes le dan alcance y los escudos de los lanceros detienen sus flechas. La historia fue más dura: en Platea los arqueros a caballo hostigaron gravemente a la infantería griega.

Montar y disparar entre los persas

Relato antiguo

Heródoto cuenta que a los muchachos persas se les enseñaban tres cosas desde los cinco hasta los veinte años: montar a caballo, tirar con arco y decir la verdad. En la visión griega, pues, la equitación y el tiro con arco formaban parte de la crianza persa. Heródoto llama además arqueros a caballo a los jinetes persas de Platea, de modo que los propios jinetes del Rey combatían al estilo que el juego atribuye a sus enemigos.

Herodotus 1.136; 9.49

Forraje para los caballos en las tablillas

En los documentos

Las tablillas de la Fortificación de Persépolis se escribieron sobre todo en elamita entre aproximadamente el 509 y el 493. Registran el grano entregado como forraje a caballos y otros animales, incluidos animales que se desplazaban por los caminos. Muestran con qué detalle contaba la administración el pienso. No dicen nada de los saqueadores de las colinas, pero ayudan a explicar por qué mantener a hombres montados costaba mucho más que mantener a hombres a pie.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

La forma de guerrear de los escitas

Relato antiguo

Heródoto describe a los escitas como un pueblo sin ciudades ni murallas que vivía en carros y combatía como arqueros a caballo. Cuenta que, cuando Darío cruzó el Istro hacia el 513, rehusaron la batalla, se retiraron, cegaron pozos y manantiales y atacaron con su caballería a los forrajeadores persas. Según su relato, la caballería escita derrotaba una y otra vez a la persa, y Darío acabó retirándose al otro lado del río.

Herodotus 4.46; 4.120-134

Escuadrones que disparaban y daban media vuelta

Relato antiguo

Heródoto cuenta cómo Masistio dirigió la caballería persa cerca de Platea en el 479, atacando por escuadrones que cargaban por turnos y acosaban duramente a los megarenses. Acudieron tropas escogidas y arqueros atenienses. El caballo de Masistio fue alcanzado por una flecha y él murió, y tras una lucha por su cadáver la caballería se retiró. Más tarde los jinetes, a los que Heródoto llama arqueros a caballo, dispararon contra los griegos y cegaron la fuente Gargafia.

Herodotus 9.20-25; 9.49

¿Combatían a caballo los pueblos de las colinas?

En disputa

Heródoto cuenta a los mardos y a los sagartios entre las tribus persas nómadas, y dice que los sagartios sirvieron a caballo a Jerjes con lazos y puñales, no con arcos. Arriano relata que los uxios del Zagros cobraban al Rey por el paso. Los autores griegos lo interpretaron como debilidad regia, mientras que Briant sostiene que era un intercambio negociado de dones. Ninguna fuente presenta a estos pueblos de las colinas como arqueros a caballo, de modo que la unidad del juego toma prestado ese estilo.

Herodotus 1.125; 7.85; Arrian, Anabasis 3.17; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002