Encyclopédie › Bâtiments

Enceinte de Déméter

Sanctuaire de Déméter d'Éleusis sur le champ de bataille de Platées, Béotie, 479 av. J.-C.

Un sanctuaire de Déméter Éleusinienne se dressait près de la rivière Moloéis, au pied du mont Cithéron. En 479 av. J.-C., les Spartiates et les Tégéates y combattirent l'infanterie perse de Mardonios, et c'est là que se décida la bataille qui mit fin à l'invasion de la Grèce. Hérodote note qu'on ne trouva aucun Perse mort à l'intérieur de l'enceinte sacrée.

Dans le jeu : L'enceinte figure sur la carte de Platées en tant que monument historique ; le joueur ne la construit pas. La note du jeu sur les combats et l'absence de morts perses suit Hérodote.

Un sanctuaire au bord du Moloéis

Récit antique

Hérodote rapporte que, lorsque les Grecs changèrent de position de nuit, les Spartiates furent les derniers à se mettre en marche, car un officier, Amompharétos, refusait de battre en retraite. Ils firent halte près de la rivière Moloéis, en un lieu appelé Argiopion, où se trouvait un sanctuaire de Déméter d'Éleusis. Là, ils attendirent que sa compagnie les rejoigne.

Herodotus 9.57

Le combat près du sanctuaire

Récit antique

Mardonios fit franchir l'Asopos au pas de course à ses Perses pour attaquer les Spartiates et les Tégéates, et le combat se déroula près de l'enceinte. Hérodote dit que les Perses égalaient les Grecs en courage et en vigueur, mais manquaient d'armure et de savoir-faire, se ruant en avant un par un ou par petits groupes. Mardonios tomba en combattant avec sa garde d'élite de mille hommes, et les Perses prirent alors la fuite.

Herodotus 9.59-9.65

Aucun mort perse en terre sacrée

Récit antique

Hérodote tient pour un prodige que, bien que la bataille se soit livrée près du bois sacré de Déméter, on ne vit aucun Perse pénétrer dans l'enceinte ni y mourir ; la plupart tombèrent autour du sanctuaire, sur un sol non consacré. Il suggère, avec prudence quant aux jugements sur les choses divines, que la déesse les repoussa parce qu'ils avaient incendié son sanctuaire d'Éleusis. Il ajoute que la bataille de Mycale se livra elle aussi auprès d'une enceinte de Déméter éleusinienne.

Herodotus 9.65, 9.101

L'oracle de la plaine de Déméter

Légende tardive

Plutarque, qui écrit quelque six siècles plus tard, rapporte qu'un oracle de Delphes enjoignit aux Athéniens de combattre dans la plaine de Déméter éleusinienne et de Korè. Le général platéen Arimnestos vit en songe Zeus Sauveur lui révéler que les lieux désignés par l'oracle se trouvaient près de Platées. Les plus anciens des Platéens lui montrèrent alors un antique temple de Déméter éleusinienne et de Korè près d'Hysies, au pied du Cithéron.

Plutarch, Aristides 11

Le site n'a pas été localisé

Contesté

L'enceinte n'a pas été localisée avec certitude, et l'on ne peut situer précisément ni le Moloéis ni l'Argiopion. Les topographes l'ont placée en divers points des crêtes entre l'Asopos et le Cithéron, les uns près d'Hysies, les autres plus à l'ouest. Comme le déroulement de la bataille dépend de ces positions, les reconstitutions de Platées divergent encore.

W. K. Pritchett, Studies in Ancient Greek Topography I, 1965; J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993