Encyclopédie › Bâtiments

Terrasse royale

Plateforme de pierre de la cité palatiale de Darius à Parsa (Persépolis), commencée vers 518 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 4 : La Terrasse

La Terrasse royale est la grande plate-forme de pierre sur laquelle s'élevaient les palais de Parsa, adossée au rocher du Kuh-e Rahmat. Darius l'entreprit, probablement vers 518, et ses successeurs continuèrent d'y bâtir pendant plus d'un siècle. Elle élevait les salles du Roi au-dessus de la plaine du Pulvar et donnait à l'empire un centre cérémoniel et administratif au cœur du pays perse.

Dans le jeu : Le jeu fait construire la terrasse dans le niveau de Parsa, daté de 521 à 509 ; en réalité, les travaux commencèrent probablement vers 518 et se poursuivirent sous Xerxès et Artaxerxès Ier. Les coûts en orge et en vin simplifient le système de rations des tablettes des Fortifications.

Une plateforme adossée à la montagne

Dans les sources

Les fouilles révèlent une plateforme d'environ 455 mètres sur 300, en partie taillée dans la roche et en partie élevée en gros blocs de calcaire. Ces blocs étaient ajustés sans mortier et maintenus par des crampons de fer scellés au plomb. À l'ouest, sa façade dominait la plaine de plus de 10 mètres par endroits, et un mur de brique crue courait le long du côté est en remontant la pente. Des drains creusés dans le roc évacuaient l'eau de pluie sous les bâtiments.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Les paroles de Darius sur le mur sud

Dans les sources

Darius fit graver des inscriptions en vieux perse, en élamite et en akkadien sur la face sud de la terrasse. Dans le texte élamite, il dit qu'aucune forteresse ne s'élevait auparavant en ce lieu et que, par la faveur d'Ahuramazda, il en bâtit une, sûre et belle. Un autre texte demande au dieu de protéger le pays des armées ennemies, de la famine et du Mensonge.

DPf; DPd

Les kurtash qui l'ont bâti

Dans les sources

Les tablettes des Fortifications de Persépolis, rédigées surtout en élamite entre 509 et 493, consignent des rations d'orge, de vin et d'autres denrées versées à des travailleurs appelés kurtash. Des hommes, des femmes et des enfants de nombreux peuples, dont des Lydiens, des Ioniens, des Égyptiens et des Bactriens, y apparaissent. Les tablettes du Trésor, plus tardives, montrent certains ouvriers de Parsa payés en partie en argent.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; G. G. Cameron, Persepolis Treasury Tablets, 1948

Quand il commença et à quoi il servait

Contesté

Aucun texte ne donne l'année de fondation : le début des travaux est donc daté d'après les inscriptions, les archives et la chronologie des constructions, en général vers 518 ou un peu plus tard. Les historiens débattent aussi de la fonction de l'ensemble. Certains y voient surtout un décor pour le cérémonial royal, voire une fête du Nouvel An qu'aucune source antique ne décrit ; d'autres insistent sur son rôle de trésor, de résidence et de centre de l'économie royale.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

L'incendie de 330

Récit antique

Des auteurs grecs de l'époque romaine décrivent la fin des palais de la terrasse. Diodore décrit la citadelle et ses murailles avant de raconter comment Alexandre incendia les palais. Arrien affirme qu'Alexandre le fit pour venger l'incendie des temples grecs par les Perses en 480. Diodore et Plutarque ajoutent l'histoire selon laquelle la courtisane Thaïs aurait poussé à l'incendie lors d'un banquet, un récit dont bien des historiens doutent.

Diodorus 17.71-72; Arrian, Anabasis 3.18.11-12; Plutarch, Alexander 38