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Il rilievo del Re

Rilievo scolpito e iscrizione trilingue di Dario I, Bagastana, circa 520 a.C.

Nel gioco: Livello 3: La Menzogna

Il rilievo del Re è il monumento che Dario I fece scolpire sulla parete rocciosa di Bagastana, l'odierna Bisotun nell'Iran occidentale, sopra la strada da Babilonia a Ecbatana. Un pannello scolpito mostra il Re ritto sopra i ribelli che sconfisse nel 522-521 a.C., e accanto corre il suo racconto in antico persiano, elamita e babilonese. È la più lunga iscrizione reale dell'impero e la versione di Dario stesso su come conquistò il trono.

Nel gioco: Nel livello di Bagastana il rilievo viene innalzato parte per parte sulla rupe sopra la strada, con calcare per ogni parte e legname per le impalcature ogni tre parti. Il gioco lo data al 521 a.C.; la scultura iniziò probabilmente verso il 520 a.C. e fu ampliata in seguito.

Il pannello scolpito

Nelle fonti

Il rilievo si trova a circa 60 metri d'altezza sulla parete rocciosa: Dario, più grande delle altre figure, poggia il piede sul mago Gaumata abbattuto. Leva una mano verso una figura alata dentro un disco, mentre alle sue spalle stanno due attendenti con arco e lancia. Davanti a lui attendono otto re ribelli, con le mani legate e uniti da una corda al collo. Una nona figura, Skunkha il Saka con il suo berretto a punta, fu inserita a forza in fondo alla fila dopo una campagna successiva.

Behistun relief; R. Schmitt, The Bisitun Inscriptions of Darius the Great, 1991

Che cosa dice il testo del Re

Nelle fonti

Dario afferma che Cambise uccise segretamente il fratello Bardiya, e che nel 522 a.C. il mago Gaumata si spacciò per Bardiya e si impadronì del regno. Dario e sei compagni lo uccisero in Media (DB §§10-13, §68). Scoppiarono poi rivolte in Elam, a Babilonia, in Media, in Perside, in Margiana e altrove, e Dario rivendica diciannove battaglie e nove re catturati in un solo anno (DB §52). Una quinta colonna, aggiunta in seguito, narra le campagne contro l'Elam e i Saka.

DB §§10-13, §52, §68

Tre lingue e molte copie

Nelle fonti

Il testo fu probabilmente inciso prima in elamita, poi in babilonese, e l'antico persiano fu aggiunto per ultimo; quando fu inserita la figura di Skunkha, parte del primo testo elamita venne asportata e se ne realizzò una seconda copia elamita. In DB §70 Dario afferma di aver redatto l'iscrizione in modo nuovo, in ariano, e di averla inviata in ogni paese, il che molti studiosi interpretano come la creazione della scrittura antico-persiana. Una copia babilonese sopravvive in frammenti da Babilonia, e una versione aramaica su papiro da Elefantina.

DB §70; J. C. Greenfield and B. Porten, The Bisitun Inscription of Darius the Great: Aramaic Version, 1982

Impostore o vero principe

Conteso

Erodoto narra una storia simile, chiamando il falso re Smerdi ed elencando sette congiurati, anche se uno dei suoi nomi, Aspatine, differisce dall'Ardumanish citato da Dario. Entrambe le versioni potrebbero risalire alla stessa tradizione di corte, perciò nessuna fonte indipendente conferma il racconto dell'impostore. Alcuni storici ritengono che Dario abbia ucciso il vero Bardiya e inventato la figura del mago per giustificare la presa del trono, mentre altri accettano la versione del Re. La questione resta aperta.

Herodotus 3.61-88; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Il monumento di una regina nella leggenda greca

Leggenda posteriore

Alcuni scrittori greci attribuirono il rilievo a un personaggio diverso da Dario. Ctesia, ripreso da Diodoro, narrava che la regina assira Semiramide fece allestire un parco a Bagistanon e fece scolpire la propria immagine sulla rupe con un'iscrizione in caratteri siriaci. Il racconto appartiene alle leggende su Semiramide e non ha nulla a che vedere con il monumento reale, che nomina Dario in ogni sua parte.

Diodorus 2.13