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Casino di caccia

La caccia alla selvaggina e alle belve pericolose nel mondo achemenide, VI-V secolo a.C.

I re persiani erano raffigurati come cacciatori, e gli autori greci descrivono la caccia come la palestra della gioventù persiana. Leoni, leopardi, lupi e cinghiali percorrevano ancora l'impero, e le greggi e i campi della gente comune andavano protetti da loro. Quanta selvaggina mangiassero le famiglie comuni non è registrato.

Nel gioco: I cacciatori del casino percorrono il terreno aperto e portano a casa carne, e riportano la carcassa di ogni belva uccisa dai tuoi soldati. Le belve uccidono i cacciatori e i viandanti che si avvicinano. È una semplificazione: le fonti dicono molto più della caccia regale e nobile che del lavoro dei cacciatori comuni.

Il Re cacciatore

Nelle fonti

Un sigillo cilindrico inciso con il nome di Dario, oggi al British Museum, mostra il re su un carro che scocca frecce contro un leone impennato sotto un simbolo alato. Da tempo sigilli e rilievi regali in tutto il Vicino Oriente mostravano il re che uccide leoni, segno che proteggeva la sua terra e il suo popolo dalla natura selvaggia.

British Museum, seal of Darius, BM 89132

La caccia come addestramento alla guerra

Racconto antico

Erodoto dice che ai ragazzi persiani si insegnavano tre cose dai cinque ai vent'anni: cavalcare, tirare con l'arco e dire la verità. Senofonte, che scrive nel IV secolo, dice che il re conduceva i giovani a caccia perché la caccia era l'esercizio più vero per la guerra. Il suo quadro è idealizzato, ma entrambi gli autori legano la caccia all'esercito.

Herodotus 1.136; Xenophon, Cyropaedia 1.2.9-10

Il cinghiale dell'Olimpo di Misia

Leggenda posteriore

Erodoto racconta di un enorme cinghiale sceso dall'Olimpo di Misia che devastava i campi dei contadini, mentre gli uomini mandati contro di lui restavano feriti senza poter fare nulla. Implorarono l'aiuto di Creso di Lidia, e suo figlio Ati andò a caccia e fu ucciso da una lancia scagliata contro il cinghiale. Il racconto mostra come una sola belva potesse minacciare una campagna.

Herodotus 1.36-43

Carne in tavola

Conteso

Erodoto dice che nel giorno del compleanno i Persiani ricchi arrostivano un bue, un cavallo, un cammello o un asino interi, mentre le famiglie più povere servivano animali più piccoli. Nelle tavolette di Persepoli la carne delle greggi era anche distribuita ai funzionari. Quanto spesso le famiglie comuni mangiassero selvaggina invece della carne delle proprie greggi non è noto.

Herodotus 1.133; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008