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Recinto del bestiame

Allevamento di pecore e capre nell'impero achemenide, VI-V secolo a.C.

Nel gioco: Livello 4: La Terrazza

Pecore e capre erano allevate in ogni provincia dell'impero persiano. Fornivano carne per le mense reali e per le offerte, latte, pelli, pelo di capra e lana per i tessuti. Le tavolette di Persepoli registrano le greggi detenute dall'amministrazione in Perside, e gli archivi dei templi babilonesi mostrano greggi affidate a pastori tenuti a consegnare quote fisse di capi giovani e di lana.

Nel gioco: Il recinto ospita pecore e capre e fornisce lana ai tessitori. Si tratta di una semplificazione: le capre danno pelo anziché lana, e molte greggi reali probabilmente si spostavano tra pascoli stagionali invece di vivere in un recinto fisso.

Le greggi nei registri di Persepoli

Nelle fonti

Le tavolette elamite dell'archivio delle Fortificazioni di Persepoli, scritte tra il 509 e il 493 circa, registrano pecore e capre detenute dall'amministrazione nei dintorni di Persepoli. Gli animali erano contati per specie, età e sesso, e assegnati a funzionari e alla casa reale, oltre che destinati alle offerte agli dèi. Sui rilievi dell'Apadana di Persepoli, diverse delegazioni di popoli sudditi conducono montoni come doni per il Re.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008; E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Le greggi dei templi della Babilonide

Nelle fonti

Il tempio dell'Eanna a Uruk possedeva grandi greggi, che affidava a pastori sotto contratto. Ogni pastore doveva un numero stabilito di capi giovani e una quantità di lana, e alcuni ispettori controllavano le greggi ed esigevano conto delle perdite. Questi registri proseguono senza interruzione nei regni di Ciro e Cambise, a dimostrazione che il dominio persiano lasciò intatto il sistema. La lana del tempio andava ai tessitori che confezionavano le vesti per le statue degli dèi.

M. Kozuh, The Sacrificial Economy, 2014

Popoli pastori della Perside

Racconto antico

Erodoto elenca le tribù persiane e afferma che quattro di esse, i Dai, i Mardi, i Dropici e i Sagarti, erano nomadi, mentre altre, come i Pantialei, i Derusiei e i Germani, erano agricoltori. Il suo è il quadro di un osservatore greco esterno, ma si accorda con una Perside in cui agricoltura stanziale e pastorizia convivevano.

Herodotus 1.125

Al ritmo delle stagioni

Conteso

Gli storici presumono di solito che le greggi della Perside si spostassero tra i pascoli invernali di pianura e quelli estivi d'altura, come avveniva per le mandrie della regione in epoche successive. Le tavolette non descrivono direttamente questi percorsi, e gli studiosi discutono ancora su quanto i primi Persiani fossero nomadi pastori e quanto agricoltori sedentari. Non è chiaro nemmeno quanto spesso la lana venisse tosata con le forbici o strappata a mano, come si usava nell'antica pratica mesopotamica.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Ciro e le greggi di suo padre

Leggenda posteriore

Erodoto racconta come Ciro, mentre preparava la rivolta contro i Medi, un giorno fece ripulire ai Persiani un campo dai rovi e il giorno seguente offrì loro un banchetto con le capre, le pecore e i buoi di suo padre. Chiese poi quale giorno preferissero, presentando la libertà come il banchetto e il dominio medo come la fatica. La storia è un racconto morale, non una cronaca, ma presuppone che la ricchezza di un nobile persiano risiedesse nelle sue mandrie.

Herodotus 1.126