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Riserva di caccia

Parchi reali e satrapali cinti da mura e popolati di selvaggina, impero persiano, VI-V secolo a.C.

I re persiani e i loro satrapi possedevano parchi recintati con alberi, acque e animali selvatici, che gli scrittori greci chiamavano paradeisoi. Alcuni erano riserve di caccia dove il Re e i suoi nobili inseguivano a cavallo cervi, cinghiali e leoni. La caccia a cavallo con l'arco mostrava le virtù che un sovrano persiano rivendicava per sé, e i parchi divennero uno dei segni del potere persiano in tutto l'impero.

Nel gioco: La Riserva di caccia è un edificio di servizio a Pasargade, Parsa e Susa i cui cacciatori invitano le case che incontrano lungo il cammino. La sua nota cita Erodoto 1.136, che riguarda l'educazione dei ragazzi, non le riserve; in queste città non è attestata alcuna riserva di caccia.

La parola paradiso

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli, redatte in elamita sotto Dario, menzionano tenute chiamate partetaš, un prestito da una parola persiana di solito ricostruita come paridaida, che significa «luogo recintato». Le tavolette mostrano che tali tenute ospitavano alberi da frutto, magazzini e lavoratori. Il greco adottò la parola come paradeisos, l'ebraico come pardes e, attraverso il greco e il latino successivi, essa ha dato all'italiano la parola paradiso.

Persepolis Fortification tablets; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Parchi pieni di belve

Racconto antico

Senofonte, che marciò con Ciro il Giovane nel 401 a.C., racconta che Ciro possedeva a Celene, in Frigia, un grande parco pieno di animali selvatici, dove cacciava a cavallo. Descrive anche il satrapo Farnabazo a Dascilio, le cui terre erano ricche di selvaggina, in parte in parchi recintati e in parte in aperta campagna. Sono testimonianze posteriori al periodo del gioco, ma costituiscono le descrizioni più chiare delle riserve di caccia persiane.

Xenophon, Anabasis 1.2.7; Xenophon, Hellenica 4.1.15-16

Il Re cacciatore

Nelle fonti

Un sigillo cilindrico iscritto in antico persiano, elamita e babilonese con il nome di un re Dario, probabilmente Dario I, mostra il re su un carro che scocca frecce contro un leone rampante, sotto una figura alata. Anche molti sigilli impressi sulle tavolette delle Fortificazioni di Persepoli raffigurano cacce e lotte con animali. La caccia faceva parte del modo in cui l'élite persiana rappresentava la forza e l'abilità del sovrano.

Seal of Darius, British Museum; M. Garrison and M. C. Root, Seals on the Persepolis Fortification Tablets I, 2001

Cavalcare, tirare con l'arco e dire il vero

Racconto antico

Erodoto racconta che ai ragazzi persiani, fra i cinque e i vent'anni, si insegnavano tre cose: cavalcare, tirare con l'arco e dire la verità. Egli non collega questo insegnamento alle riserve di caccia. Da parte persiana, l'iscrizione della tomba di Dario lo definisce un buon cavaliere, arciere e lanciere: il resoconto greco e la rivendicazione regale concordano dunque su queste abilità.

Herodotus 1.136; DNb

Le città reali avevano riserve di caccia?

Conteso

Gli scavi di Pasargade hanno rivelato un giardino disegnato con canali d'acqua in pietra, ma nulla prova che vi fosse selvaggina, e gli studiosi discutono se fosse più un giardino di delizie o un parco. I partetaš delle tavolette di Persepoli sembrano per lo più tenute produttive. Gli storici si chiedono perciò quanti paradisi fossero riserve di caccia e quanti invece frutteti, fattorie o giardini di rappresentanza.

D. Stronach, Pasargadae, 1978; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002