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Bottega del vasaio

Laboratori che producevano ceramica d'uso quotidiano e da conserva nell'impero persiano, VI-V secolo a.C.

I vasai fornivano le giare, le ciotole e le brocche da cui dipendevano ogni casa, ogni tempio e ogni magazzino reale. Nell'impero persiano il tornio e la fornace erano antichi mestieri locali che proseguirono sotto i nuovi sovrani, e gran parte del vino, della birra e dell'olio dell'impero era conservata e trasportata in giare di argilla.

Nel gioco: La Bottega del vasaio trasforma l'argilla in ceramica, richiesta dalle Case a corte. Il gioco riduce un mestiere variegato a un solo bene; i veri vasai producevano anche le grandi giare usate per conservare e trasportare vino, birra e olio.

Ceramiche al tornio nei centri reali

Nelle fonti

Gli scavi di Pasargade e Persepoli hanno restituito grandi quantità di ceramica semplice, fatta al tornio: giare da dispensa, brocche, pentole e ciotole. Per lo più è ceramica pratica più che decorata, il che fa pensare a botteghe locali che producevano i recipienti di cui costruttori, guardie e personale di corte avevano bisogno ogni giorno. In questi siti le ceramiche dipinte sono rare rispetto ai periodi precedenti dell'Iran occidentale.

D. Stronach, Pasargadae, 1978; E. Schmidt, Persepolis II, 1957

I liquidi nei conti reali

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli registrano vino, birra e olio distribuiti a lavoratori, viaggiatori e funzionari, conteggiati in unità di capacità fisse come il quarto e il marriš. Le tavolette nominano di rado i recipienti, ma liquidi in tali quantità dovevano essere conservati e trasportati in contenitori, e le giare d'argilla erano il tipo più economico e diffuso. Le tavolette stesse erano per lo più di argilla cruda, segno di quanto questo materiale fosse fondamentale per l'amministrazione.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Giare d'acqua per il deserto e oro nell'argilla

Racconto antico

Erodoto racconta che le giare di vino spedite in Egitto due volte l'anno dalla Grecia e dalla Fenicia, una volta vuote, venivano raccolte a Menfi, riempite d'acqua e inviate nella regione senz'acqua lungo la via per la Siria, un sistema che egli attribuisce ai Persiani dopo la conquista. Dice anche che Dario conservava il tributo versando oro e argento fusi in giare di terracotta, per poi spezzare l'argilla e tagliare il metallo secondo il bisogno.

Herodotus 3.6-7; Herodotus 3.96

Forme metalliche imitate nell'argilla

Conteso

Una sottile coppa carenata, modellata su vasi di metallo, si diffuse in quest'epoca in molte province, dall'Anatolia all'altopiano iranico. Gli storici ne discutono il significato: alcuni vi vedono le élite locali che imitano le usanze conviviali della corte, altri sottolineano che le tradizioni ceramiche regionali proseguirono per lo più immutate e che la forma si diffuse per semplice moda e commercio.

E. Dusinberre, Aspects of Empire in Achaemenid Sardis, 2003