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Fornace per mattoni smaltati

Laboratori che producevano rivestimenti in mattoni colorati per il palazzo di Dario a Susa, 520-500 a.C. circa

Nel gioco: Livello 5: La Carta

Le pareti del palazzo di Dario a Susa erano rivestite di mattoni modellati e smaltati a colori vivaci, che raffiguravano guardie, leoni, tori e creature alate. La carta di fondazione dello stesso Dario afferma che furono i Babilonesi a modellare il mattone cotto. Questa tecnica aveva radici profonde in Mesopotamia, dove circa due generazioni prima mattoni smaltati a rilievo avevano decorato le porte di Babilonia. A Susa divenne uno dei segni più chiari di un impero che attingeva alle abilità di molti popoli.

Nel gioco: La fornace trasforma l'argilla della cava in mattoni smaltati da palazzo fabbricati dai Babilonesi, come afferma la DSf a proposito dei modellatori di mattoni. In realtà molti mattoni di Susa avevano un impasto siliceo e sabbioso anziché di semplice argilla, e impiegavano altri colori oltre al blu, al giallo e al bianco.

Che cosa dice la carta di Dario

Nelle fonti

Nella sua carta di fondazione di Susa, Dario elenca i materiali del suo palazzo e i popoli che li lavorarono. Afferma che gli uomini che modellarono i mattoni cotti erano Babilonesi, mentre gli scalpellini erano Ioni e Sardiani e gli orafi Medi ed Egizi. Il testo sopravvive in versioni antico-persiana, elamita e accadica, e un'altra carta elamita, DSz, offre un resoconto simile.

DSf; DSz

Un'arte mesopotamica ed elamita

Nelle fonti

Il mattone smaltato e modellato a rilievo aveva una lunga storia in Mesopotamia. L'esempio più noto è la Porta di Ishtar con la Via processionale di Babilonia, costruita sotto Nabucodonosor II nella prima metà del VI secolo a.C., con leoni, tori e draghi in smalto colorato. Gli scavatori tedeschi guidati da Robert Koldewey ne portarono alla luce i resti tra il 1899 e il 1917. Anche Susa aveva una più antica tradizione elamita di mattoni smaltati, a cui i costruttori di Dario potevano attingere accanto a quella babilonese.

R. Koldewey, The Excavations at Babylon, 1914

Che cosa trovarono gli scavi di Susa

Nelle fonti

Gli scavi francesi, iniziati da Marcel e Jane Dieulafoy negli anni Ottanta dell'Ottocento, hanno recuperato dal palazzo migliaia di frammenti di mattoni smaltati. Mostrano file di guardie armate di lance e archi, leoni incedenti, tori alati, grifoni e sfingi, molti oggi ricomposti al Louvre. Le analisi indicano che molti mattoni avevano un impasto sabbioso, ricco di quarzo, e che linee in rilievo tenevano separati i colori durante la cottura. Negli scavi pubblicati non è stata identificata con certezza alcuna fornace in cui venissero cotti.

P. O. Harper, J. Aruz and F. Tallon (eds), The Royal City of Susa, 1992

Chi erano gli arcieri di mattoni

Conteso

I pannelli più noti mostrano lunghe file di uomini in vesti ampie che impugnano lance, con archi e faretre sulla schiena. Alcuni storici li identificano con la guardia reale che Erodoto chiama gli Immortali. Altri vi vedono nobili persiani o un simbolo del popolo persiano come esercito del Re. Le ricostruzioni moderne, inoltre, combinano mattoni rinvenuti in luoghi diversi, per cui la disposizione originaria dei fregi è in parte incerta.

Herodotus 7.83; J. Perrot (ed.), The Palace of Darius at Susa, 2013