Enciclopedia › Edifici

Cava d'argilla

Scavare terra e argilla per mattoni, vasi e tavolette, impero persiano, VI-V secolo a.C.

La terra scavata dal suolo era il materiale da costruzione più comune dell'impero persiano. Piattaforme e colonne di pietra sopravvivono a Pasargade e a Persepoli, ma la maggior parte dei muri era di mattoni crudi. Con l'argilla si facevano anche vasi, mattoni cotti e le tavolette su cui gli scribi del Re tenevano i loro conti.

Nel gioco: Nel gioco la Cava d'argilla è un'industria che estrae argilla fluviale e deve trovarsi entro quattro caselle dall'acqua. Nella realtà i costruttori scavavano spesso la terra locale vicino al cantiere. L'acqua serviva per impastarla, quindi la regola del fiume semplifica un'esigenza reale.

Mattoni crudi dietro la pietra

Nelle fonti

Gli scavi di Pasargade e Persepoli mostrano che le piattaforme di pietra, le basi delle colonne e gli stipiti delle porte erano collegati da spessi muri di mattoni crudi essiccati al sole. Per questi mattoni bastavano terra, acqua e di solito un degrassante come la paglia tritata, il tutto pressato in stampi e lasciato seccare al sole. Poiché il mattone crudo si sgretola una volta crollati i tetti, oggi i visitatori vedono soltanto le parti in pietra.

E. Schmidt, Persepolis I, 1953; D. Stronach, Pasargadae, 1978

Dario sullo scavo delle fondamenta a Susa

Nelle fonti

Nella sua carta di fondazione per il palazzo di Susa, Dario afferma che la terra fu scavata fino a raggiungere la roccia. Vi fu poi stipato del pietrisco per innalzare la base. Aggiunge che i mattoni cotti furono modellati dai Babilonesi, un popolo di lunga tradizione nella fabbricazione dei mattoni. La carta presenta lo sterro e i mattoni come opera reale, accanto al legname, all'oro e alla pietra.

DSf

Argilla per gli scribi

Nelle fonti

Migliaia di tavolette d'argilla cruda furono rinvenute nel muro di fortificazione di Persepoli. Risalgono al periodo tra il 509 e il 493 circa e sono scritte per lo più in elamico. Registrano razioni di grano, vino e birra distribuite a lavoratori e funzionari nella Perside, comprese le squadre di lavoro che costruivano per il Re. L'amministrazione del cuore dell'impero dipendeva da un costante approvvigionamento di buona argilla.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Erodoto sui mattoni di Babilonia

Racconto antico

Erodoto racconta che i Babilonesi scavarono un fossato attorno alla loro città e con la terra estratta fecero mattoni. Cuocevano i mattoni nelle fornaci e li legavano con bitume caldo. Ogni trenta corsi di mattoni inserivano uno strato di canne intrecciate. La sua descrizione corrisponde alla pratica mesopotamica a cui attinsero i re persiani.

Herodotus 1.179

Bottega vera o immagine regale

Conteso

Gli storici discutono su quanto alla lettera vada letto l'elenco di popoli e materiali della Carta di Dario a Susa. Alcuni lo intendono come un resoconto di chi lavorò e dove, mentre altri vi vedono soprattutto un'espressione dell'ideologia regale, che mostra l'intero impero al servizio del Re. Gli studi sui mattoni smaltati di Susa aggiungono una complicazione, poiché molti erano fatti di una pasta silicea di sabbia frantumata anziché di comune argilla. A Susa, dunque, il mattone non era un semplice prodotto della cava d'argilla.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; J. Perrot (ed.), The Palace of Darius at Susa, 2013