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Ufficio degli scribi

Ufficio di scrittura per gli archivi e i tributi reali, impero achemenide, 530-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

Il governo persiano si reggeva sui documenti scritti. Gli scribi registravano razioni, bestiame, lavoratori, terre e imposte su tavolette d'argilla e su pelle, in diverse lingue, affinché i funzionari di Persepoli, Susa o Babilonia potessero verificare quanto era dovuto e quanto era stato versato. Senza di loro le tenute, le strade e il tributo del Re non si sarebbero potuti amministrare.

Nel gioco: Gli scribi registrano le famiglie, e solo le case registrate pagano in argento. È una semplificazione storica: i tributi persiani gravavano soprattutto sulla terra, venivano spesso pagati in grano, bestiame o lavoro, e l'argento era di solito pesato anziché contato in monete, anche dopo la monetazione di Dario.

Argilla e cuoio a Persepoli

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli, databili al 509-493 circa, sono migliaia di registrazioni di cibo distribuito a lavoratori, viaggiatori, animali e divinità, per lo più in elamita e in parte in aramaico. Vi compaiono i nomi degli scribi, che ricevevano essi stessi razioni. Alcune tavolette menzionano scribi che scrivevano su pelli, probabilmente in aramaico, il che dimostra che un tempo esistevano documenti in cuoio accanto a quelli d'argilla giunti fino a noi.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; W. Henkelman, The Other Gods Who Are, 2008

Censire terre e imposte in Babilonide

Nelle fonti

Gli archivi babilonesi mostrano come venivano registrati gli oneri dovuti. La terra era concessa ai soldati e alle loro famiglie come terra dell'arco, terra del cavallo o terra del carro, e i titolari dovevano servizio, prodotti e argento. I testi dei Murashu di Nippur, redatti più tardi nel V secolo, registrano imprese che gestivano tali appezzamenti e ne pagavano gli oneri, segno che a quell'epoca il sistema era ormai consolidato.

M. Stolper, Entrepreneurs and Empire, 1985; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Scribi al fianco del Re

Racconto antico

Erodoto colloca gli scribi reali vicino al potere. Nel suo racconto su Oroete, uno scriba reale lesse alla guardia del satrapo lettere sigillate del Re. A Salamina, dice, Serse osservava i combattimenti mentre i suoi scribi annotavano i nomi dei comandanti che si distinguevano, insieme ai loro padri e alle loro città.

Herodotus 3.128; Herodotus 8.90

Chi scriveva l'antico persiano

Conteso

A Behistun Dario afferma di aver creato una nuova forma di scrittura, che molti studiosi interpretano come la scrittura cuneiforme dell'antico persiano. Altri sostengono che esistesse già prima, anche se le brevi iscrizioni a nome di Ciro a Pasargade sono oggi considerate per lo più aggiunte posteriori. In ogni caso, l'amministrazione quotidiana si scriveva in elamico, aramaico e babilonese, e quasi mai in antico persiano.

DB §70; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Tributo in argento

Racconto antico

Erodoto narra che Dario divise l'impero in province e fissò per ciascuna il tributo annuale in talenti d'argento, mentre i Persiani della Perside non pagavano nulla. I suoi totali sono schematici e gli storici li trattano con cautela. Le tavolette mostrano che gran parte di ciò che la corona riscuoteva giungeva in natura, come orzo, vino, pecore e lavoro.

Herodotus 3.89; Herodotus 3.97