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I giudici reali

Giudici che applicavano la legge del Re nell'impero achemenide, VI-V secolo a.C.

I giudici reali erano Persiani scelti per ascoltare le cause e interpretare le leggi ancestrali in nome del Re. Erodoto afferma che restavano in carica a vita, a meno di essere riconosciuti colpevoli di ingiustizia, e i documenti babilonesi nominano giudici con un titolo persiano preso in prestito che significa «portatore della legge». Incarnavano un principio al cuore del dominio di Dario: che il Re custodiva la giustizia e che la sua legge teneva unite le terre.

Nel gioco: Il gioco mostra la carica attraverso l'edificio del Seggio del giudizio. Non è stato trovato alcun edificio persiano di questo tipo; il nome richiama il racconto di Erodoto su un seggio rivestito della pelle di un giudice corrotto.

La legge del Re in parole persiane

Nelle fonti

Le iscrizioni di Dario presentano la legge come dono e dovere del Re. A Behistun egli afferma che le terre rispettarono la sua legge (in antico persiano data) e fecero ciò che egli comandava. Sulla sua tomba dichiara di non aver voluto che il debole subisse torto dal forte, né il forte dal debole. Gli storici vedono di solito nei giudici i funzionari che traducevano in pratica tali proclami regi.

DB §8; DNb

Portatori della legge nei documenti babilonesi

Nelle fonti

I testi giuridici babilonesi di età persiana, tra cui l'archivio dei Murashu di Nippur, usano per i giudici un prestito persiano, di solito ricostruito come dātabara, «portatore della legge». Questi uomini operavano accanto ai più antichi tribunali babilonesi e alle assemblee dei templi, senza sostituirli. I documenti mostrano titoli giudiziari persiani in uso quotidiano lontano dalla Persia, anche se dicono poco su come venissero scelti i giudici.

A. Kuhrt, The Persian Empire: A Corpus of Sources, 2007; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Erodoto sui giudici reali

Racconto antico

Erodoto afferma che i giudici regi erano Persiani scelti che restavano in carica a vita, a meno di essere riconosciuti colpevoli di ingiustizia, e che giudicavano le cause e interpretavano le leggi avite. Quando Cambise chiese se potesse sposare la sorella, risposero che nessuna legge lo consentiva, ma che un'altra legge permetteva al Re di fare ciò che voleva. Erodoto racconta anche che Dario fece crocifiggere il giudice Sandoce per corruzione, e poi lo fece deporre dalla croce dopo aver soppesato i suoi servigi passati.

Herodotus 3.31; Herodotus 7.194

Il seggio di Sisamne

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che Cambise fece mettere a morte un giudice reale, Sisamne, per essersi lasciato corrompere, e che la sua pelle fu tagliata a strisce per rivestire il seggio del giudizio. Nominò poi giudice il figlio del morto, Otane, ammonendolo a ricordare su quale seggio sedeva. Il racconto è costruito come un monito contro la corruzione e non può essere verificato con le fonti persiane.

Herodotus 5.25

Una legge o molte

Conteso

Gli storici discutono fino a che punto esistesse un'unica legge reale. Diodoro annovera Dario tra i legislatori dell'Egitto, e un papiro demotico di età tolemaica afferma che egli ordinò di raccogliere le leggi egizie; molti studiosi, però, ritengono che il dominio persiano confermasse le leggi locali anziché imporre un codice unico. Non è chiaro nemmeno se i giudici reali formassero un collegio stabile, come lascia intendere Erodoto, o fossero funzionari nominati secondo necessità.

Diodorus 1.95; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; J. Wiesehöfer, Ancient Persia, 1996