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Seggio del giudizio

Seggio dei giudici del Re, impero achemenide, VI-V secolo a.C.

I giudici reali esaminavano liti e delitti in nome del Re e dovevano pronunciare la sua legge. Gli scrittori greci li ricordavano come un potente collegio di Persiani scelti. Le iscrizioni persiane presentano il Re come custode della giustizia, e documenti provenienti dalla Babilonide e dall'Egitto mostrano giudici all'opera sotto il dominio persiano.

Nel gioco: Il Seggio del giudizio è un edificio di servizio dove un giudice reale ascolta le cause, e le case entro otto caselle sono più tranquille: una semplificazione del funzionamento della giustizia reale. La sua nota su Cambise segue Erodoto 5.25.

I giudici reali in Erodoto

Racconto antico

Erodoto afferma che i giudici reali erano uomini scelti tra i Persiani, che restavano in carica a vita a meno di essere riconosciuti colpevoli di ingiustizia. Interpretavano le leggi avite e decidevano le cause loro sottoposte. Quando Cambise volle sposare la sorella, racconta, i giudici non trovarono alcuna legge che lo permettesse, ma ne indicarono una che consentiva al Re di fare ciò che voleva.

Herodotus 3.31

La giustizia nelle parole del Re

Nelle fonti

A Behistun Dario afferma che le terre rispettavano la sua legge e che egli ricompensava i leali e puniva i malvagi. Nell'iscrizione della sua tomba a Naqsh-e Rostam dichiara di essere amico del giusto e di non volere che il debole subisca torto dal forte, né il forte dal debole. La giustizia era parte del modo in cui il Re descriveva il proprio governo.

DB §8; DNb

I giudici nei documenti

Nelle fonti

I testi giuridici babilonesi di epoca persiana usano per alcuni giudici il prestito databari, da un titolo antico persiano ricostruito come dātabara, «portatore della legge». I papiri aramaici di Elefantina menzionano giudici del re e giudici della provincia che dirimevano le controversie nella comunità della guarnigione. Questi testi mostrano tribunali locali che operavano accanto a funzionari che rispondevano al Re.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; B. Porten, Archives from Elephantine, 1968

Un codice di leggi imperiale o le leggi locali

Conteso

Gli storici non concordano sul fatto che Dario abbia imposto un'unica legge in tutto l'impero o abbia invece approvato le leggi locali. Un testo tolemaico sul retro del papiro della Cronaca demotica afferma che egli ordinò di raccogliere le leggi egizie, e Diodoro lo annovera tra i legislatori d'Egitto. Alcuni studiosi vi vedono una politica di autorizzazione regia del diritto locale, mentre altri ritengono le testimonianze troppo esigue per dimostrare l'esistenza di un sistema.

P. Frei and K. Koch, Reichsidee und Reichsorganisation im Perserreich, 1996; Diodorus 1.95

Sisamne e il seggio di pelle

Leggenda posteriore

Erodoto racconta che Cambise fece giustiziare il giudice regio Sisamne per aver accettato una tangente, lo fece scorticare e ricoprì il seggio del giudizio con strisce della sua pelle. Nominò poi giudice il figlio del morto, Otane, e gli disse di ricordare su che cosa sedeva. Erodoto dice anche che Dario fece crocifiggere il giudice Sandoce per corruzione, ma lo fece deporre quando si ricordò dei suoi servigi. Entrambe le storie si leggono come racconti morali.

Herodotus 5.25; Herodotus 7.194