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Istros

Colonia greca milesia sul Mar Nero presso la foce dell'Istro, dal VII secolo a.C. in poi

Istros, detta anche Histria, era una città greca fondata da coloni di Mileto sulla costa occidentale del Mar Nero, poco a sud del delta del Danubio, nell'odierna Romania. Commerciava con i popoli sciti e traci dell'entroterra e sorgeva vicino alla foce del fiume dove la flotta greca di Dario entrò nell'Istro durante la spedizione scitica del 513 a.C. circa.

Nel gioco: Nel livello dell'Istro il gioco fa di Istros un partner commerciale. Nessuna fonte antica attesta scambi tra Istros e l'esercito di Dario; il legame è una semplificazione plausibile, fondata sulla posizione della città vicino alla rotta della flotta.

Una città milesia alla foce del fiume

Racconto antico

Erodoto, descrivendo il corso dell'Istro, afferma che il fiume sfocia in mare presso Istria, dove vivevano coloni milesi. Strabone, che scriveva quasi cinque secoli più tardi, colloca la piccola città di Istros a una certa distanza a sud della Bocca Sacra del fiume.

Herodotus 2.33; Strabo, Geography book 7

Quando fu fondata la colonia

Conteso

La tarda tradizione cronachistica di Eusebio data la fondazione intorno al 657 a.C. Un poema geografico attribuito allo Pseudo-Scimno la collega al tempo in cui gli Sciti inseguirono i Cimmeri in Asia. La più antica ceramica greca rinvenuta nel sito è di solito datata intorno al 630 a.C. o poco prima. Gli storici discutono ancora se debba prevalere la data letteraria o quella della ceramica.

Eusebius, Chronicle; Pseudo-Scymnus, Periodos; A. Avram, in M. H. Hansen and T. H. Nielsen, An Inventory of Archaic and Classical Poleis, 2004

Che cosa hanno rinvenuto gli scavi

Nelle fonti

Gli archeologi romeni scavano a Histria dal 1914, a partire da Vasile Pârvan. La città sorgeva su un basso promontorio accanto a una baia che in seguito si è interrata trasformandosi in laguna, sicché oggi le rovine si trovano lontano dal mare aperto. Gli scavi hanno portato alla luce un'area sacra con templi di Zeus Polieus e di Afrodite, abitazioni e mura ricostruite molte volte. La ceramica greca rinvenuta nei siti indigeni dell'entroterra attesta scambi con i vicini geti e sciti.

A. Avram, in M. H. Hansen and T. H. Nielsen, An Inventory of Archaic and Classical Poleis, 2004; G. Tsetskhladze (ed.), The Greek Colonisation of the Black Sea Area, 1998

Istros e la spedizione scitica

Conteso

Erodoto racconta che i contingenti ioni e degli altri Greci risalirono l'Istro per gettarvi un ponte per Dario, ma nel suo resoconto della campagna non nomina mai Istros. Gli scavi hanno rivelato nell'insediamento uno strato di distruzione risalente circa alla fine del VI secolo. Alcuni studiosi lo collegano alla spedizione di Dario o a successive incursioni scite; altri non vi vedono alcun legame. Non è noto se Istros sia mai passata sotto il controllo persiano.

Herodotus 4.89; A. Avram, in M. H. Hansen and T. H. Nielsen, An Inventory of Archaic and Classical Poleis, 2004

Un re scita dalla madre di Istros

Racconto antico

Erodoto narra del re scita Scile, la cui madre veniva da Istria e gli insegnò la lingua e le lettere greche. Scile, dice, adottò in seguito vesti e riti greci nella città greca dei Boristeniti. Gli Sciti allora insorsero contro di lui, e suo fratello Ottamasade lo fece decapitare. Il racconto, qualunque ne sia la verità, lascia intendere che le donne di Istros potessero imparentarsi con le famiglie regnanti scite.

Herodotus 4.78-80