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Mileto

Città greca ionica alla foce del Meandro, presa dai Persiani nel 494 a.C.

Nel gioco: Livello 6: Il ponte di barche, Livello 7: Sardi brucia

Mileto era una città greca sulla costa della Caria, presso la foce del Meandro, ed Erodoto la chiama l'ornamento della Ionia al culmine del suo splendore, intorno al 500. Sotto il dominio persiano i suoi tiranni Istieo e Aristagora conquistarono la fiducia del Re, finché nel 499 Aristagora guidò gli Ioni alla rivolta. I Persiani presero la città nel 494, e la sua caduta sconvolse il mondo greco.

Nel gioco: Mileto non è uno dei livelli del gioco. La cronaca la definisce la più grande delle città ioniche e data al 494 la sua presa, ottenuta con l'assedio e le gallerie di mina, come fa Erodoto.

Una città portuale sul Meandro

Nelle fonti

Missioni archeologiche tedesche scavano Mileto dal 1899, riportando alla luce una città su una penisola con diversi porti, oggi interrati e situati nell'entroterra. Sulla collina di Kalabaktepe e nel santuario di Afrodite a Zeytintepe sono state rinvenute case, sacelli e botteghe di età arcaica. Entrambe le aree mostrano tracce di incendio e distruzione che gli scavatori datano intorno al 494. L'oracolo di Apollo a Didima, il grande santuario della città, sorgeva circa 16 chilometri più a sud.

A. Greaves, Miletos: A History, 2002

Da vassallo della Persia alla rivolta

Racconto antico

Erodoto racconta che, quando Ciro conquistò la Lidia, Mileto mantenne le condizioni di cui godeva sotto Creso. Il suo tiranno Istieo contribuì a sorvegliare il ponte di Dario sull'Istro e fu ricompensato con terre in Tracia, ma in seguito venne trattenuto al fianco del Re a Susa. Intorno al 500 a.C. il suo luogotenente Aristagora non riuscì a conquistare Nasso con l'aiuto persiano. Per salvarsi, Aristagora rinunciò alla tirannide e sollevò la Ionia contro il Re.

Herodotus 1.141; 4.137; 5.11; 5.23-25; 5.30-38

L'assedio e la caduta del 494

Racconto antico

Erodoto racconta che dopo il crollo della flotta ionia a Lade, i Persiani assediarono Mileto per terra e per mare, scavarono gallerie sotto le mura, accostarono macchine d'ogni genere e presero la città nel sesto anno della rivolta. Quasi tutti gli uomini furono uccisi, donne e bambini ridotti in schiavitù. I prigionieri furono condotti a Susa e Dario li insediò ad Ampe, presso la foce del Tigri. Il santuario di Didima fu saccheggiato e dato alle fiamme.

Herodotus 6.7-17 (Lade); 6.18-20

Quanto era davvero deserta Mileto

Conteso

Erodoto racconta che Mileto fu svuotata dei Milesi e aggiunge che Atene multò il poeta Frinico per aver messo in scena un dramma intitolato La presa di Mileto. Eppure dei Milesi militavano nell'esercito persiano a Micale nel 479, dove lo trassero in inganno e poi lo attaccarono. Dopo il 479 la città fu ricostruita su una pianta regolare a griglia. Molti storici ritengono che Erodoto abbia esagerato lo spopolamento, anche se le distruzioni portate alla luce dagli scavi confermano un colpo durissimo.

Herodotus 6.21-22; 9.104; V. B. Gorman, Miletos, the Ornament of Ionia, 2001

I Branchidi e la loro sorte

Leggenda posteriore

Scrittori posteriori raccontarono una storia diversa su Didima. Nella loro versione, la famiglia sacerdotale del santuario, i Branchidi, consegnò il tesoro del tempio a Serse e lo seguì verso oriente per timore di punizioni. Strabone e Curzio riferiscono che Alessandro trovò i loro discendenti oltre l'Oxo e li sterminò in quanto eredi di traditori. Il racconto contrasta con Erodoto, che colloca l'incendio di Didima nel 494, e si legge come una storia morale di tradimento punito.

Strabo 14.1.5; 11.11.4; Curtius Rufus, Histories of Alexander 7.5