Enciclopedia › Soldati e navi

Cammelliere arabo

Arcieri arabi montati su cammelli nell'esercito del Re persiano, 525-479 a.C. circa

Nel gioco: Livello 2: Il Portalancia

I popoli arabi dei margini del deserto tra Egitto, Siria e Mesopotamia aiutarono i re persiani e, nel 480 a.C., servirono Serse come arcieri a dorso di cammello. Erodoto li descrive nell'esercito di Serse. Narra anche un episodio distinto: i cammelli, montati dagli uomini dello stesso Ciro, spaventarono i cavalli lidi a Sardi. Insieme, questi racconti spiegano perché i cammelli avessero un ruolo nella guerra persiana.

Nel gioco: Nel gioco i cavalli non osano affrontarlo ed egli abbatte i cavalieri, ma i lancieri in campo aperto lo respingono. L'idea viene dall'episodio di Sardi narrato da Erodoto. Erodoto racconta anche che Serse teneva i cammelli in retroguardia, e nessuna fonte li mostra in combattimento in Grecia.

Gli Arabi tra le terre del Re

Nelle fonti

L'iscrizione di Dario a Behistun annovera l'Arabia tra le terre che vennero a lui, e liste reali successive, come quella sulla sua tomba, ne ripetono il nome. Sulle scalinate dell'Apadana a Persepoli, una delegazione di portatori di doni conduce un dromedario, ed è di solito identificata come araba. Le fonti persiane contano dunque gli Arabi tra i popoli dell'impero.

DB §6; DNa; Apadana reliefs, Persepolis

Arcieri a dorso di cammello prima dei Persiani

Nelle fonti

I guerrieri arabi su cammello erano noti ben prima di Ciro. I rilievi dei palazzi assiri di Ninive mostrano le guerre di Assurbanipal contro le tribù arabe nel VII secolo a.C. Vi si vedono cammelli che portano ciascuno due uomini, uno che guida l'animale e uno che tira con l'arco. Le fonti assire nominano anche regine e capi arabi che pagavano tributo in cammelli e spezie.

I. Eph'al, The Ancient Arabs, 1982

Erodoto sugli Arabi di Serse

Racconto antico

Erodoto racconta che gli Arabi dell'esercito di Serse indossavano lunghi mantelli cinti in vita e portavano lunghi archi ricurvi all'indietro. Li comandava Arsame, figlio di Dario. Aggiunge che cavalcavano cammelli non meno veloci dei cavalli e che erano schierati in retroguardia perché i cavalli non si spaventassero. Stima in 20.000 uomini, presi insieme, i cammellieri arabi e gli aurighi libici, all'interno di un totale dell'esercito che gli storici considerano fortemente esagerato.

Herodotus 7.69, 7.86-87, 7.184

Cammelli contro cavalli a Sardi

Conteso

Erodoto narra che Arpago consigliò a Ciro di far montare uomini sui cammelli delle salmerie e di lanciarli contro la cavalleria di Creso davanti a Sardi. I cavalli lidi non sopportarono la vista e l'odore dei cammelli e voltarono le spalle. La Ciropedia di Senofonte riporta un simile stratagemma dei cammelli, ma lo colloca in una battaglia precedente. Gli storici ammettono che cavalli non abituati ai cammelli possano imbizzarrirsi, ma dubitano che quell'espediente da solo abbia deciso lo scontro.

Herodotus 1.80; Xenophon, Cyropaedia 7.1

Amici più che tributari

Racconto antico

Erodoto afferma che gli Arabi non furono mai ridotti a sudditi. Riferisce che un re arabo garantì un passaggio sicuro all'esercito di Cambise durante la marcia verso l'Egitto nel 525 a.C. e dispose acqua in otri di pelle di cammello attraverso il deserto. Dice inoltre che gli Arabi inviavano al Re ogni anno un dono di incenso invece del tributo. Gli storici moderni ritengono che ciò valesse per alcuni gruppi arabi, mentre altri vivevano all'interno delle satrapie.

Herodotus 3.4-9, 3.88, 3.97; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002