Enciclopedia › Soldati e navi

Portatore di terra

Uomini che ammassavano terrapieni d'assedio contro le mura delle città, Vicino Oriente ed Egeo, fino al 479 a.C.

Nel gioco: Livello 1: La tomba del fondatore

Il terrapieno d'assedio era una rampa di terra, pietre e legname ammassata contro le mura di una città finché gli assalitori non potevano raggiungere il bastione. Richiedeva molti portatori al lavoro sotto il tiro nemico. Nel Vicino Oriente era un antico metodo assiro, e i Persiani lo usarono per prendere le città greche della Ionia e di Cipro.

Nel gioco: I portatori di terra nemici ammassano un terrapieno dietro schermi di vimini finché non diventa una strada che scavalca il muro, e gli arcieri sul muro possono abbatterli. Storicamente il terrapieno era soprattutto uno strumento degli eserciti del Re stesso, perciò il gioco inverte i ruoli.

Un precedente assiro a Lachish

Nelle fonti

Quando Sennacherib d'Assiria assediò Lachish, in Giuda, nel 701, il suo esercito costruì una grande rampa di pietre contro l'angolo sud-occidentale della città. Gli archeologi ne hanno individuato il tracciato sul terreno, insieme a una controrampa innalzata dai difensori all'interno. I rilievi del palazzo di Sennacherib a Ninive mostrano arieti e soldati che risalgono rampe di questo tipo fino alle mura.

D. Ussishkin, The Conquest of Lachish by Sennacherib, 1982

Arpago e i terrapieni della Ionia

Racconto antico

Erodoto narra che, dopo la conquista della Lidia da parte di Ciro, il suo generale Arpago prese le città greche della costa chiudendone gli abitanti dentro le mura e innalzando poi terrapieni contro di esse. Descrive Focea sotto questa minaccia: i cittadini salirono sulle navi e se ne andarono piuttosto che attendere la caduta della città.

Herodotus 1.162-164

Il terrapieno persiano di Pafo Vecchia

Nelle fonti

Ad Antica Pafo, a Cipro, gli archeologi hanno rinvenuto un terrapieno d'assedio persiano addossato alle mura della città, eretto probabilmente durante la fase cipriota della Rivolta ionia, intorno al 498-497. Il riempimento conteneva terra, pietre, legname e numerose statue e offerte votive spezzate, prelevate probabilmente da un santuario fuori le mura. I difensori scavarono gallerie sotto il terrapieno e tentarono di incendiarlo; tra le macerie giacevano centinaia di punte di freccia e di lancia.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984

Come si costruiva un terrapieno e come lo si contendeva

Racconto antico

Tucidide fornisce la descrizione antica più completa, a proposito dell'assedio peloponnesiaco di Platea sotto il re spartano Archidamo nel 429. Gli assedianti sostennero i fianchi del terrapieno con un graticcio di legname e lo riempirono di legna, pietre e terra. I Plateesi innalzarono ulteriormente il loro muro e scavarono la terra da sotto il terrapieno. Erodoto riferisce che i Persiani presero Soli, a Cipro, con il metodo affine dello scalzamento delle mura.

Thucydides 2.75-76; Herodotus 5.115

Chi trasportava la terra

Conteso

Le fonti dicono di rado chi trasportasse la terra. Potevano essere soldati, manodopera reclutata nelle campagne circostanti o prigionieri, e gli storici non concordano su quanto gli eserciti persiani facessero affidamento su ciascuno di essi. Chiunque fossero, lavoravano a tiro d'arco dalle mura, e le perdite tra loro furono probabilmente pesanti.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002