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Torre d'assedio

Macchina di legno su ruote per l'assalto alle mura, Vicino Oriente e Grecia, IX-IV secolo a.C.

La torre d'assedio era un'intelaiatura di legno su ruote spinta fino alle mura di una città, così che gli arcieri potessero tirare dall'alto sui difensori e i soldati raggiungere i merli. L'Assiria usava macchine simili a torri molto prima dei Persiani. Per le guerre achemenidi del 530-479 a.C., tuttavia, le fonti descrivono eserciti persiani che prendono le città soprattutto con terrapieni, gallerie di mina e macchine non meglio precisate, e non dicono nulla di chiaro sulle torri.

Nel gioco: Il gioco schiera la torre come macchina nemica con arcieri e passerella, che il fuoco o una sortita possono distruggere. Non risulta che alcuna forza ribelle o greca del 530-479 a.C. ne abbia mai usata una, quindi questa unità è una semplificazione.

Macchine assire prima dei Persiani

Nelle fonti

I rilievi dei palazzi assiri, dal IX secolo in poi, mostrano macchine su ruote con un ariete sul davanti e arcieri in una torretta sovrastante. I rilievi di Sennacherib a Ninive raffigurano l'assedio di Lachish nel 701 a.C. In essi queste macchine vengono spinte su rampe di terra contro le mura mentre i difensori vi gettano sopra delle torce. Queste scene sono le migliori immagini di macchine a torre nel mondo ereditato dai Persiani.

Lachish reliefs, South-West Palace, Nineveh; D. Ussishkin, The Conquest of Lachish by Sennacherib, 1982

Come gli eserciti persiani prendevano le città

Racconto antico

Erodoto afferma che Arpago prese le città ioniche intorno al 545 a.C. chiudendo dentro i difensori e innalzando terrapieni contro le loro mura. A Barce in Libia i Persiani scavarono mine. A Mileto nel 494 a.C. scalzarono le mura e accostarono macchine d'ogni genere. In nessuno di questi assedi descrive una torre mobile.

Herodotus 1.162; Herodotus 4.200; Herodotus 6.18

Il terrapieno d'assedio di Pafo

Nelle fonti

Ad Antica Pafo, a Cipro, gli archeologi hanno rinvenuto la rampa che i Persiani costruirono contro le mura della città quando repressero la rivolta cipriota, probabilmente intorno al 497 a.C. Era colma di detriti, sculture spezzate e centinaia di punte di freccia e altri proiettili. I difensori scavarono gallerie sotto la rampa e tentarono di bruciarne le travi per farla crollare. Erodoto narra gli assedi persiani delle città cipriote, ma non descrive Pafo.

F. G. Maier and V. Karageorghis, Paphos: History and Archaeology, 1984; Herodotus 5.115

I Persiani costruivano torri

Conteso

Non è certo che i Persiani possedessero macchine a torre di tipo assiro. Il termine usato da Erodoto per le macchine di Mileto è vago, e nessuna immagine o testo achemenide mostra una torre mobile. Alte torri su ruote sono descritte chiaramente solo più tardi nelle fonti greche, per i Cartaginesi a Selinunte nel 409 a.C. e per Dionisio a Mozia nel 397. Per questo molti storici ritengono che le torri si siano diffuse solo intorno al 400 a.C.

Diodorus 13.54; Diodorus 14.51; P. B. Kern, Ancient Siege Warfare, 1999

Le torri trainate da buoi di Ciro

Leggenda posteriore

Senofonte scrisse più di un secolo e mezzo dopo Ciro. Nel suo racconto Ciro fa costruire grandi torri su ruote, trainate da gioghi di buoi, per portare uomini armati in una battaglia campale. La Ciropedia è un romanzo morale sul sovrano ideale. Questa scena riflette probabilmente il pensiero militare dell'epoca di Senofonte più che qualunque testimonianza degli anni 540 a.C.

Xenophon, Cyropaedia 6.1