アピスはメンフィスのプタハに仕える生きた聖牛で、その死と埋葬はエジプト宗教における大事件だった。ヘロドトスによれば、カンビュセスは怒りに任せてこの牡牛を傷つけ、エジプト人はこの罪のときから彼が狂気に陥ったと見なした。ところがサッカラのセラペウムから出たエジプトの碑文は、紀元前524年に王の名のもとで、アピスが最大の栄誉をもって埋葬されたことを示している。両者の食い違いは、歴史家がエジプトにおけるペルシア支配をどう評価するかを形作ってきた。
ゲームでは： 年代記は、ヘロドトスの刺殺の逸話をサッカラの墓碑銘と並べ、どちらも紀元前524年の一頭の牡牛の死とみなしている。ヘロドトスでは、刺された牡牛は新たに見出されたアピスだったが、彼がどの牡牛を指したのかは議論が分かれている。
メンフィスの聖なる牡牛
同時代の記録エジプト人は、特別な印によって選ばれた一頭の牡牛が、そのときどきに神プタハの生ける姿であると信じていた。その牡牛が死ぬとミイラにされ、サッカラのセラペウムの地下回廊に葬られ、後継の牡牛が探された。埋葬のたびに建てられた石碑には、牡牛の誕生・即位・死が統治年で記録されており、この時代の年代を決める貴重な手がかりとなっている。
A. Mariette, excavations of the Serapeum, 1850s; G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936
ヘロドトスの刺殺の話
古代の記述ヘロドトスによれば、カンビュセスが南への遠征に失敗してメンフィスに戻ると、新しいアピスが現れており、市は祝宴のさなかだった。エジプト人が自分の敗北を嘲笑っているのだと考えた王は、牡牛を連れて来させ、腹を刺そうとしたが、腿に当たった。ヘロドトスによれば、アピスは衰弱して死に、神官たちはひそかに埋葬した。エジプト人はカンビュセスの狂気をこの罪のせいだとしたが、ヘロドトスは、王がそれ以前から正気ではなかったと考えている。
Herodotus 3.27-30
6年目の埋葬
同時代の記録セラペウムの石碑には、アピスが死に、カンビュセス6年(紀元前524年)に埋葬されたと記されている。石碑には、エジプト王の装束をまとった王が牡牛の前にひざまずく姿が表されている。回廊にある大きな花崗岩の石棺にも、神のためにこれを作らせた者としてカンビュセスの名を挙げる銘文がある。いずれも、密かにではなく王の栄誉をもって行われた埋葬を示している。
Serapeum stela of Cambyses year 6 (Louvre); G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936
どの牡牛か、そしてなぜこの話が生まれたか
係争中ダレイオス4年の石碑には、カンビュセス5年に生まれたアピスの死が記されている。そのため、ヘロドトスの記す新しい牡牛はカンビュセスより長生きしたようだ。したがって、多くの歴史家は刺殺の話を敵意ある伝承とみなしている。神殿収入の削減に怒った神官たちが生んだ話だと考える者もおり、はるか後代のエジプトの文書『民衆文字年代記』は、この削減をカンビュセスの仕業としている。一方で、年代の上ではヘロドトスの記述にも余地が残ると論じる者もおり、この問題は完全には決着していない。
P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; L. Depuydt, Murder in Memphis, Journal of Near Eastern Studies 54, 1995
傷には傷を
後世の伝説ヘロドトスは、教訓的な余韻をもってこの物語を結んでいる。のちにカンビュセスがシリアで馬に飛び乗ったとき、剣の切っ先が、かつてアピスを突いたまさにその場所の腿を貫き、彼はその傷がもとで死んだという。罪と罰がこれほど見事に符合するのは、この話が出来事の記録ではなく、教えを説くために形作られたものであることを示している。
Herodotus 3.64
出典
- Herodotus 3.27-30
- Serapeum stela of Cambyses year 6 (Louvre)
- G. Posener, La première domination perse en Égypte, 1936
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- L. Depuydt, Murder in Memphis, Journal of Near Eastern Studies 54, 1995
- Herodotus 3.64