メンフィスはデルタのすぐ南、ナイル西岸にあった都市で、プタハ神の本拠であり、何世紀にもわたってエジプト第一の王都・行政都市であった。カンビュセスはペルシオンでの勝利の後、おそらく紀元前525年にこの都を攻略した。ペルシアの支配下ではペルシア人の守備隊が置かれ、おそらくサトラップの居所でもあった。近くのサッカラでは、聖なるアピス牛が地下回廊に葬られた。
ゲームでは： メンフィスのステージは、カンビュセスが征服を果たした紀元前525年を舞台とする。年代記はアピスの牡牛についてヘロドトスの記述に従っているが、この話はサッカラの石碑によって単純には受け取れなくなっている。
白い城壁の都
古代の記述エジプト人は古い要塞化された中心部にちなんでこの都市を「白い城壁」と呼び、ギリシアの著述家もその名を受け継いだ。ヘロドトスはこの都市の大神殿をヘパイストスの神殿と呼んでいるが、ヘパイストスとは彼がプタハに当てた名である。彼によれば、アマシスはイオニア人とカリア人の兵士を護衛としてメンフィスに移し住まわせたという。またそこにはテュロス人の居住区があったとも記しており、この都市にはペルシア人の到来以前からすでに異国の住民がいたことになる。
Herodotus 2.112, 2.154
紀元前525年の包囲
古代の記述ヘロドトスによれば、エジプト人はペルシオンで敗れたのちメンフィスへ逃れた。カンビュセスはミュティレネの船でペルシア人の使者を川上へ遣わしたが、エジプト人は使者と乗組員を殺害した。その後、町は包囲され、ついに降伏した。ヘロドトスはさらに、カンビュセスが捕虜となった王プサムテク3世を試すため、辱めを受けて引かれていく自らの子らを見せつけた話を語っている。
Herodotus 3.13-14
ペルシア支配下のメンフィス
古代の記述ヘロドトスによれば、エジプトはメンフィスの「白い城」に駐屯するペルシア人とその補助部隊のために穀物を供出していた。トゥキュディデスの記述から、この守備隊が数十年後もなお置かれていたことがわかる。紀元前459年頃にエジプトが反乱を起こした際、ペルシア人、メディア人、そして忠実なエジプト人は、都の3分の1を占める「白壁」に拠って、反徒とその同盟者アテナイ人に抗した。
Herodotus 3.91; Thucydides 1.104
カンビュセスとアピスの牡牛
係争中ヘロドトスによれば、カンビュセスはエジプト人が新たなアピスの出現を祝うのを見て、自らの失敗を嘲るものと受け取った。王は聖牛の腿を刺し、牛はその傷がもとで後に死んだという。しかしサッカラで発掘されたアピスの石碑は別の事情を伝える。カンビュセスの治世6年に1頭の牛が彼の名で奉献された石棺に葬られ、次の埋葬はダレイオスの治世に行われているのである。多くの歴史家はヘロドトスの話をカンビュセスに敵対的なエジプトの伝承とみなしているが、年代の整合については今なお議論が続いている。
Herodotus 3.27-29; Apis stelae from the Serapeum at Saqqara
ミンによる建都
後世の伝説ヘロドトスが神官たちから聞いたところでは、最初の王ミンが都の南でナイル川をせき止め、土地を干拓してメンフィスとプタハ神殿を築いたという。この話には、都の古さについてのエジプト人の記憶が残されている。ただし語られたのは、描かれた出来事から2,000年以上も後のことである。
Herodotus 2.99
出典
- Herodotus 3.13-14, 3.27-29, 3.91
- Apis stelae from the Serapeum at Saqqara
- Herodotus 2.99, 2.112, 2.154
- Thucydides 1.104
- P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002
- D. J. Thompson, Memphis under the Ptolemies, 1988