シラサギは浅瀬で餌をとる白いサギで、エジプトではナイル川とその運河、冠水した畑沿いに生息していた。ペルシア支配期の現存史料にシラサギを名指しするものはなく、言えることはエジプトの鳥の美術とナイル流域の自然環境に基づいている。
ゲームでは： メンフィスのステージにのみ、上空を飛ぶ鳥としてシラサギが描かれている。背景であり、ルールには関係せず、プレイにも影響しない。
ナイル川岸の鳥
係争中ナイル川流域にはコサギやアマサギなど数種の白いサギが生息しており、古代エジプト人はそのすべてを知っていたと考えられる。サギ類は似た描き方をされたため、ある図でどの種を意図していたのかは不明なことが多い。現代の博物学者やエジプト学者の間でも、同定は必ずしも一致しない。
P. F. Houlihan, The Birds of Ancient Egypt, 1986
エジプト美術の鳥
同時代の記録何世紀にもわたるエジプトの墓の壁画や浮彫には、パピルスの茂みにいる湿地の鳥が、狩られる姿や単に観察される姿で描かれており、サギもその中に含まれる。これらの図は、ペルシア人が到来するはるか以前からナイルの湿地が水鳥に富んでいたことを示している。環境の様子は伝えるが、シラサギが紀元前525年に存在したことを裏づけるものは一つもない。
P. F. Houlihan, The Birds of Ancient Egypt, 1986
ヘロドトスが語るエジプトの動物
古代の記述ヘロドトスは、エジプト人が特定の動物を聖なるものとしていたと述べ、その鳥のひとつとしてイビスに言及している。確認できる限り、彼はシラサギを特に取り上げてはいない。ペルシア人がシラサギに特別な注意を払っていたという主張は、彼の文章に裏づけがない。
Herodotus 2.65
メンフィス周辺の地勢
古代の記述ヘロドトスによれば、ナイル川は毎年大地を水没させ、エジプト人は川の増減に合わせて暮らしていた。そうなると、デルタやメンフィス周辺の沼沢や水路には水鳥が集まったはずだが、これは推測であり、彼が伝えていることではない。特定のシラサギの群れを述べた史料もない。
Herodotus 2.14
出典
- P. F. Houlihan, The Birds of Ancient Egypt, 1986
- Herodotus 2.65
- Herodotus 2.14