スパルタ兵は、ギリシア最強の陸上勢力スパルタの重装歩兵である。その完全市民であるスパルティアタイはヘイロタイの労働に依存して暮らし、少年期から戦の訓練を積んだ。彼らは紀元前480年にテルモピュライの隘路を守り、紀元前479年にプラタイアでマルドニオスの軍を打ち破ったギリシア軍の中核をなした。彼らについて知られていることのほぼすべてはギリシアの著述家に由来する。ペルシアの文書には彼らの名が一切現れないからである。
ゲームでは： スパルタ兵はテルモピュライとプラタイアのステージにスパルタの勇士およびスパルタ士官として登場する。これらはゲーム上の呼称である。スパルタ軍に士官はいたが、勇士という階級はなかった。またプラタイアの戦いそのものは紀元前479年に行われた。
戦のために鍛えられた市民
古代の記述ヘロドトスとクセノフォンは、スパルティアタイを少数の完全市民の集団として描いている。その土地を耕したのは、ラコニアとメッセニアの隷属民であるヘイロタイであった。少年たちは国家による養育を受け、成人男子は共同食事で食卓を共にした。彼らと並んで、周辺の町々の自由民であるペリオイコイが戦い、ヘイロタイはしばしば従者や軽装兵として従軍した。
Xenophon, Constitution of the Lacedaemonians; Herodotus 1.65, 9.28-29
テルモピュライの死守
古代の記述ヘロドトスによれば、レオニダスは、存命の息子を持つ者の中から選んだ300人のスパルタ市民を、数千人の他のギリシア人とともに率いてきた。彼らは2日間にわたって隘路を守り、偽りの退却でペルシア軍をおびき寄せた。エフィアルテスがヒュダルネスを導いてアノパイアの山道を越えさせると、レオニダスは同盟軍の大半を去らせた。彼はスパルタ人とテスピアイ人とともにその地で戦死し、彼のもとに留め置かれたテーバイ人の多くは降伏した。
Herodotus 7.202-225, 7.233
プラタイアの勝利
古代の記述ヘロドトスによれば、スパルタはそれぞれ7人のヘイロータイを伴う5,000人のスパルタ市民と、5,000人のペリオイコイの重装歩兵を送ったという。多くの歴史家は、ヘイロータイの総数よりも重装歩兵の数字のほうを受け入れやすいとしている。パウサニアス率いるスパルタ軍は右翼を担い、ペルシア人部隊そのものと対峙した。ヘロドトスによれば、アリムネストスというスパルタ人がマルドニオスを討ち取り、その後ペルシア軍の戦列は崩れ、生き残った者たちは防備を固めた陣営へと逃げ込んだという。
Herodotus 9.10-11, 9.28-31, 9.61-65
スパルタ人の名言集
後世の伝説およそ6世紀後にプルタルコスが編んだ言行録では、武器を引き渡せと迫られたレオニダスが、ペルシア人に「来て奪え」と答えたことになっている。別の話では、スパルタの母が息子に「盾を携えて、さもなくば盾に載って帰れ」と告げる。これらは後世の教訓譚であり、紀元前480年に実際に語られた言葉の証拠ではない。
Plutarch, Sayings of Spartans; Plutarch, Sayings of Spartan Women
スパルタ人はどれほど特異だったか
係争中現代の歴史家は「スパルタの幻影」について語る。質実で無敵の戦士という像は、アテナイの賛美者や後世の著述家によって形づくられたものだというのである。スティーヴン・ホドキンソンらは、スパルタの富や家族生活、訓練は史料が言うほど特異なものではなかったと論じるが、真に独特な軍事制度であったと擁護する者もいる。ペルシア側の記録が沈黙しているため、これらの戦いのペルシア側の姿は、ギリシアの著述家、とりわけヘロドトスを通じてしか伝わっていない。
F. Ollier, Le mirage spartiate, 1933; S. Hodkinson, Property and Wealth in Classical Sparta, 2000
出典
- Herodotus, Histories, books 7 and 9
- Xenophon, Constitution of the Lacedaemonians
- P. Cartledge, Sparta and Lakonia, 1979
- S. Hodkinson, Property and Wealth in Classical Sparta, 2000
- P. Cartledge, Thermopylae, 2006
- Plutarch, Sayings of Spartans