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Estrada

Trilhas e a rede de estradas do Rei, império aquemênida, séculos VI-V AEC

As estradas mantinham o império persa unido. A maioria era de trilhas de terra nivelada, não de vias pavimentadas, mas os funcionários do Rei as administravam como um sistema, com estações de descanso, guias e pontos de distribuição de rações. Mensageiros, funcionários, trabalhadores e exércitos circulavam por elas entre Sardes, Susa, Persépolis e as satrapias distantes, e os registros desse tráfego estão entre as melhores evidências de como o império funcionava.

No jogo: No jogo, transeuntes, carroças e imigrantes só podem circular pelas estradas. Trata-se de uma simplificação: viajantes, pastores e soldados de verdade também atravessavam campo aberto, e a maioria das estradas persas era formada por trilhas desobstruídas, e não por vias pavimentadas.

Rações para viajantes na estrada

Nos registros

As tabuinhas da Fortificação de Persépolis, registros em argila de cerca de 509 a 493, listam rações de farinha, cerveja e vinho entregues a viajantes em estações ao longo das estradas. Muitos viajantes levavam uma autorização selada do Rei, de um sátrapa ou de um alto funcionário, que lhes dava direito a retirar provisões. As tabuinhas nomeiam viagens entre Persépolis e Susa e a lugares tão distantes quanto Sardes, o Egito, a Aracósia e a Índia.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

A estrada de Sardes a Susa

Relato antigo

Heródoto descreve uma estrada de Sardes a Susa com estações reais e boas hospedarias ao longo de todo o percurso, atravessando terras povoadas e seguras. Ele conta 111 estações em cerca de 450 parasangas e calcula a viagem em uns noventa dias a passo constante. Seus números são arredondados e esquemáticos, e sua fonte é desconhecida, mas mostram como a estrada era vista por um escritor grego do século V.

Herodotus 5.52-54

Mensageiros e revezamentos

Relato antigo

Heródoto conta que os persas enviavam mensagens reais por revezamentos de cavaleiros, com um homem e um cavalo postados para cada etapa de um dia, de modo que nada os detinha. Mais tarde, Xenofonte atribui a Ciro a criação desse sistema, mas sua Ciropédia é um retrato idealizado e não pode ser tomada como registro seguro de quem o iniciou.

Herodotus 8.98; Xenophon, Cyropaedia 8.6

Como as estradas eram construídas

Disputado

As estradas persas eram, em sua maioria, de terra batida, desobstruídas e niveladas, com vaus, balsas e alguns trechos escavados na rocha ou sobre aterros onde o terreno o exigia. Levantamentos em Fars e em outras regiões identificaram possíveis trechos de estradas antigas, mas é difícil atribuir ao período aquemênida uma trilha ou uma calçada elevada. Os historiadores também ainda debatem o traçado exato da Estrada Real de Heródoto através da Anatólia: se seguia uma rota setentrional ou passava mais ao sul.

D. F. Graf, The Persian Royal Road System, 1994

Uma rede, não uma estrada

Disputado

Os estudiosos modernos ressaltam que a estrada de Sardes era apenas um ramo de uma rede mais ampla que ligava a Pérsis, Susa, a Babilônia, Ecbátana, o Egito e as satrapias orientais. As tabuinhas da Fortificação mostram documentos de viagem emitidos longe de Persépolis, mas ainda se debate até que ponto a rede era administrada a partir do centro e quanto ficava a cargo dos sátrapas e dos funcionários locais.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002