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Os Assírios de Arbela

Povo do antigo coração assírio em torno de Arbela, sob domínio persa, séculos VI-V AEC

No jogo: Nível 3: A Mentira

Arbela, a atual Erbil, no norte do Iraque, foi uma das grandes cidades da Assíria e sobreviveu à queda de Nínive em 612 AEC. Sob os reis persas, ficava na terra que Dario chamava de Athura, em rotas que ligavam a Média, a Babilônia e o oeste. Seus habitantes, provavelmente herdeiros da Assíria de língua aramaica, serviam ao Rei como soldados, trabalhadores e contribuintes.

No jogo: O jogo apresenta Arbela apenas como parceiro comercial, "os mercadores de Arbela". Arbela foi uma cidade real nas estradas do império, mas as fontes quase nada dizem sobre seus mercadores, de modo que isto é uma simplificação.

A cidade de Ishtar antes dos persas

Nos registros

Inscrições reais e cartas assírias mostram Arbela como uma grande cidade e sede da deusa Ishtar de Arbela, cujo templo os reis assírios reconstruíram e honraram. Quando medos e babilônios destruíram Nínive e Nimrud em 612 AEC, Arbela não foi abandonada. O monte de sua cidadela foi habitado quase sem interrupção e ainda hoje se ergue no centro de Erbil.

J. Curtis, The Assyrian heartland in the period 612-539 BC, 2003

Athura nas palavras de Dario

Nos registros

Na inscrição de Behistun, Dario incluiu Athura, a Assíria, entre as terras que lhe obedeciam. Durante as revoltas de 522-521 AEC houve um rebelde sagártio, Citrantakhma, que alegava descender do rei medo Ciaxares. Dario diz que ele foi capturado e mutilado, e depois empalado em Arbela. Em sua Carta de Susa, Dario afirma que o povo assírio levou cedro do Líbano até a Babilônia para o seu palácio.

DB §6; DB §33; DSf

O que os autores gregos viram

Relato antigo

Heródoto afirma que os assírios do exército de Xerxes usavam elmos de bronze e couraças de linho e portavam clavas de madeira cravejadas de ferro, e que os gregos os chamavam de sírios. Diz também que a Babilônia e o restante da Assíria pagavam ao Rei mil talentos de prata e quinhentos meninos como eunucos todos os anos. Xenofonte, marchando para o norte em 401 AEC, passou pelas ruínas desertas de Nimrud e Nínive, que ele conhecia como Larisa e Méspila.

Herodotus 7.63; Herodotus 3.92; Xenophon, Anabasis 3.4

Onde ficava Athura e as estradas que a cruzavam

Disputado

Os historiadores ainda discutem se Athura designava apenas o antigo coração da Assíria, às margens do Tigre, ou também a Síria a oeste do Eufrates. Os escritores gregos usavam o nome Assíria de forma vaga, muitas vezes incluindo a Babilônia. Muitos mapas modernos fazem a Estrada Real passar por Arbela, mas Heródoto não cita a cidade nesse trajeto. Um salvo-conduto emitido no fim do século V por Arshama, sátrapa do Egito, inclui Arbela entre as estações destinadas aos viajantes oficiais.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; A. Kuhrt, The Persian Empire, 2007

Arbela e o fim do império

Relato antigo

Em 331, Dario III enfrentou Alexandre em Gaugamela, uma aldeia que Arriano situa a cerca de 600 estádios, aproximadamente 100 quilômetros, de Arbela. Após a batalha, Alexandre tomou Arbela e ali encontrou o tesouro e a bagagem do rei persa. Arriano explica que a batalha passou a levar o nome de Arbela porque Gaugamela era uma aldeia pequena e Arbela, uma cidade conhecida. O nome da antiga cidade assíria ficou assim ligado à queda do império aquemênida.

Arrian, Anabasis 3.15; Arrian, Anabasis 6.11

O emblema ao lado do nome

Disputado

No jogo, os mercadores de Arbela levam o emblema da Babilônia, o dragão-serpente de Marduk, já que Arbela ficava no antigo coração assírio que a Babilônia e depois a Pérsia governaram. A deusa própria de Arbela era Ishtar; não se conhece nenhum emblema da cidade como parceira comercial.

J. Black and A. Green, Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia, 1992