列奥尼达是斯巴达阿基亚德王族的国王。公元前480年，他统率希腊军队据守温泉关抵御薛西斯，在波斯人找到迂回之路后战死于此。关于他的几乎一切记载都来自希罗多德，后来的希腊作家把他的牺牲奉为斯巴达勇气的典范。
游戏中： 编年史称列奥尼达为温泉关的斯巴达国王。其注释略去了底比斯人；据希罗多德记载，底比斯人也留了下来，但后来向波斯人投降。
阿基亚德王室的幼子
古代记述希罗多德说，列奥尼达是阿那克桑德里达斯王与第一位妻子所生之子，而他的异母兄克列欧美涅斯是第二位妻子所生，出生更早，先即王位。列奥尼达本无望为王，但他的同母兄长多里欧斯死于西西里。约公元前490年克列欧美涅斯死后，列奥尼达继承王位，他娶的是克列欧美涅斯之女戈尔戈。
Herodotus 5.39-41, 7.204-205, 7.239
坚守隘口
古代记述公元前480年夏，列奥尼达率领一支军队出征，希罗多德逐一列出了各支分队：三百名斯巴达人，均选自膝下有子尚存者，另有其他伯罗奔尼撒人、铁司佩亚人、底比斯人、福基斯人和洛克里斯人。现代学者估算总数约为六七千人。希罗多德称，斯巴达主力因卡尔涅亚节而留在国内。整整两天，希腊人在狭窄的关隘中击退了一次次进攻，其中包括不死军的进攻。
Herodotus 7.202-212
山间小道与最后的死战
古代记述马利斯的厄菲阿尔特连夜引领叙达尔涅斯及其部队翻越阿诺派亚小道，守卫小道的福基斯人随即后撤。对于此后之事，希罗多德给出了两种说法：列奥尼达遣走了大部分盟军，或是盟军自行离去。他说列奥尼达战死，希腊人围绕他的遗体奋战，最后一批人死在一座矮丘上。他还补充道，薛西斯命人砍下这位阵亡国王的头颅，插在木桩上示众。
Herodotus 7.213-225, 7.238
他为何留下
争夺中希罗多德记载，曾有神谕警告：不是斯巴达覆灭，便是一位斯巴达国王殒命；而列奥尼达也渴望为斯巴达赢得荣耀。他还声称底比斯人是被扣作人质的，普鲁塔克后来斥此说是对底比斯的恶意中伤。现代史家争论列奥尼达究竟是在掩护盟军撤退，还是在恪守斯巴达的习俗。没有任何波斯史料提及此战，而希罗多德所记薛西斯的兵力与伤亡数字被认为严重夸大。
Herodotus 7.220-222; Plutarch, On the Malice of Herodotus; P. Cartledge, Thermopylae, 2006
言论与遗骨
后世传说后世作家又添加了一些言论和场景。约六个世纪后写作的普鲁塔克让列奥尼达对波斯人说，要兵器就自己来拿；狄奥多罗斯则描述了一次夜袭薛西斯营帐的行动。游记作家保萨尼亚斯称，国王的遗骨在战后四十年被运回斯巴达。这些故事都无法与更早的史料相互印证。
Plutarch, Sayings of Spartans; Diodorus 11.9-10; Pausanias 3.14.1
来源
- Herodotus, Histories, books 5 and 7
- Diodorus 11.4-11
- Plutarch, Sayings of Spartans; On the Malice of Herodotus
- Pausanias, Description of Greece 3.14.1
- P. Cartledge, Thermopylae: The Battle That Changed the World, 2006
- J. F. Lazenby, The Defence of Greece 490-479 BC, 1993