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Haus des Auges des Königs

Das Auge des Königs, ein königlicher Aufseher, überliefert bei griechischen Autoren, 6.–5. Jahrhundert v. Chr.

Griechische Autoren berichten, der persische König habe einen Beamten gehabt, der „Auge des Königs“ hieß und für ihn beobachtete und Bericht erstattete. Die Gestalt zeigt, wie sich die Griechen eine königliche Macht vorstellten, die sich über ein riesiges Reich erstreckte. Kein persisches Dokument der Zeit verwendet diesen Titel, daher streiten Historiker bis heute darüber, ob es ein einzelnes Amt war oder eine griechische Umschreibung für die vielen Zuträger des Königs.

Im Spiel: Im Spiel halbiert das Haus des Königsauges Diebstähle und Unruhen, solange es besetzt ist. Ein solches Gebäude ist nicht bekannt, und laut den Quellen wachte das Auge im Auftrag des Königs über Beamte und Untertanen, nicht über Straßenkriminalität; es handelt sich also um eine Dramatisierung.

Der Knabe, der König spielte

Antiker Bericht

Herodot erzählt, wie der junge Kyros, als Sohn eines Hirten aufgewachsen, von den Dorfjungen im Spiel zum König gewählt wurde. Er verteilte Ämter: Erbauer von Häusern, Leibwächter, einen Überbringer von Botschaften, und einen Jungen ernannte er zum Auge des Königs. Herodot stellt dies als Zeichen königlichen Wesens dar; die Erzählung verrät also eher, was seiner Vorstellung nach zu einem persischen Hof gehörte, als dass sie das Amt unter Kyros belegt.

Herodotus 1.114

Augen und Ohren bei griechischen Autoren

Antiker Bericht

Aischylos lässt 472 v. Chr. den persischen Chor Xerxes nach einem vertrauten Gefährten fragen, der „sein Auge“ genannt wird – ein Hinweis darauf, dass die Athener den Ausdruck bereits kannten. Herodot berichtet, der medische König Deiokes habe in seinem ganzen Land Späher und Lauscher unterhalten. Xenophon erklärt später die Redensart, der König habe viele Augen und Ohren: Er belohnte jeden, der nützliche Nachrichten brachte, sodass seine Untertanen sich nirgends trauten, gegen ihn zu sprechen.

Aeschylus, Persians; Herodotus 1.100; Xenophon, Cyropaedia 8.2.10-12

Ein Gesandter auf Athens Komödienbühne

Antiker Bericht

Aristophanes brachte in einer 425 v. Chr. aufgeführten Komödie einen persischen Gesandten namens Pseudartabas, das Auge des Königs, auf die Bühne, in einem Kostüm mit einem einzigen riesigen Auge. Der Witz funktioniert nur, wenn das athenische Publikum den Titel kannte. Er zeigt, dass die Vorstellung in Griechenland vertraut war, auch wenn eine Komödie ein schwaches Zeugnis dafür ist, wie das Amt tatsächlich ausgeübt wurde.

Aristophanes, Acharnians

Amt oder Redewendung

Umstritten

Keine Königsinschrift und keine Tafel aus Persepolis verwendet den Titel „Auge des Königs“. Eine aramäische Bittschrift aus Elephantine nennt örtliche Beamte namens gaushaka, „Hörer“, die manche mit den Ohren des Königs in Verbindung bringen. Einige Historiker gehen von einem tatsächlichen Inspektor aus, der über die Satrapen berichtete. Andere, etwa Steven Hirsch, meinen, die Griechen hätten die allgemeine Wachsamkeit des Königs zu einem einzigen Amt gemacht. Die persischen Quellen belegen jedoch Beamte, gesiegelte Reisedokumente und Boten, die den Hof auf dem Laufenden hielten.

S. W. Hirsch, The Friendship of the Barbarians, 1985; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002