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Wachposten

Ein bewachter Übergang, ein Tor oder eine Festung im Achämenidenreich, 6.–5. Jahrhundert v. Chr.

Die persischen Könige stationierten Soldaten an Brücken, Flussübergängen, Bergpässen und Grenzfestungen. Diese Posten sicherten die Wege, die das Reich zusammenhielten, und kontrollierten, wer sie passierte. Griechische Autoren beschreiben die bewachten Tore, und persische Verwaltungsurkunden zeigen, wie königliche Reisende ihre Reiseerlaubnis erhielten und unterwegs verpflegt wurden.

Im Spiel: Das Spiel stellt Wächter an einem Posten auf, wie an der Königsstraße. Ihre Runden durch die Stadt, die für Ruhe in den Häusern sorgen, sind eine Dramatisierung: Die Quellen zeigen Wachen an Übergängen und Festungen, nicht Streifen in den Straßen der Städte.

Tore und Wachen an der Königsstraße

Antiker Bericht

Herodot beschreibt die Straße von Sardes nach Susa mit ihren königlichen Stationen und Unterkünften. Er berichtet, am Fluss Halys hätten Reisende Tore passieren müssen, die ein starker Wachposten hielt, und beim Eintritt nach Kilikien habe es zwei Tore und zwei Wachposten gegeben. Woher er diese Beschreibung hatte, ist umstritten: Sie könnte auf einem persischen Wegeverzeichnis oder auf den Berichten griechischer Reisender beruhen.

Herodotus 5.52

Gesiegelte Schriftstücke und Reiseproviant

Zeitgenössisch belegt

Die Festungstäfelchen von Persepolis aus der Zeit von etwa 509 v. Chr. bis 493 v. Chr. verzeichnen Reisende, die an Versorgungsstellen entlang der Straßen Rationen bezogen, und zwar aufgrund eines gesiegelten Dokuments, elamisch halmi genannt, das der König oder ein hoher Beamter ausgestellt hatte. Oft vermerken die Täfelchen, woher eine Reisegruppe kam und wohin sie zog. Ein aramäischer Brief des Satrapen Arshama aus dem späteren 5. Jahrhundert wies Beamte an namentlich genannten Orten entlang der Reiseroute an, seinem Verwalter Rationen auszugeben.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; G. R. Driver, Aramaic Documents of the Fifth Century B.C., 1954

Die Garnison in Elephantine

Zeitgenössisch belegt

Die Elephantine-Papyri, größtenteils aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., zeigen eine Garnison an der Südgrenze Ägyptens, mit judäischen Soldaten auf der Insel Elephantine und Aramäern in Syene auf der anderen Flussseite. Die Soldaten waren in Einheiten unter Befehlshabern gegliedert und erhielten Rationen und Silber. Ihre Briefe und Verträge zeigen eine sesshafte Militärgemeinschaft im Dienst der persischen Verwaltung Ägyptens.

B. Porten, Archives from Elephantine, 1968

Persische Wachen in Ägypten

Antiker Bericht

Herodot berichtet, dass die Perser zu seiner Zeit Wachen in Elephantine und in Daphnai unterhielten, an denselben Orten, an denen schon der saitische König Psammetich sie aufgestellt hatte. Er erwähnt auch Perser und ihre Söldner, die in der Weißen Burg in Memphis lagen und mit Getreide aus dem ägyptischen Tribut verpflegt wurden.

Herodotus 2.30; Herodotus 3.91

Wer die Festungen befehligte

Umstritten

Xenophon zufolge hielt Kyros die Befehlshaber der Garnisonen von den Satrapen getrennt und allein dem König verantwortlich, damit kein Statthalter die gesamte Streitmacht einer Provinz in der Hand hielt. Die Kyrupädie ist ein idealisiertes Bildnis, und die Historiker streiten darüber, wie weit diese Trennung in der Praxis galt. Neuere Studien, darunter die von Briant, verweisen auf Fälle, in denen Satrapen eindeutig Truppen und Festungen in ihren Provinzen befehligten.

Xenophon, Cyropaedia 8.6.1; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002