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Olivenhain

Olivenhaine und Ölpressen Griechenlands und der ägäischen Küsten, um 490-479 v. Chr.

Im Spiel: Level 8: Die Bucht von Marathon

Zur Zeit der Perserkriege bedeckten Olivenhaine die trockenen Hänge Griechenlands und der ägäischen Küsten, und ihr Öl diente als Nahrung, Lampenbrennstoff und Reinigungsmittel für Badende und Athleten. Spätere griechische Autoren berichten, das athenische Gesetz habe von allen landwirtschaftlichen Erzeugnissen allein den Verkauf von Öl ins Ausland erlaubt. Für einen persischen Beamten markierte der Ölbaum den mediterranen Rand des Reiches, fern der Sesamöl-Länder Babyloniens.

Im Spiel: In den griechischen Levels, von Marathon bis Plataiai, wird der Obstgarten zum Olivenhain auf trockenem Boden, der keine Flusserde braucht. Er trägt erst spät Früchte, sein Öl wird auf dem Gut gepresst, und die Häuser des Ältesten verlangen danach.

Haine und Pressen im Boden

Zeitgenössisch belegt

Linear-B-Tafeln aus Knossos und Pylos, Jahrhunderte vor den Perserkriegen beschrieben, verzeichnen bereits Olivenöl, ein Großteil davon parfümiert. Steinerne Pressgewichte, Ölkrüge und Olivenkerne finden sich an archaischen griechischen Fundorten. In Klazomenai in Ionien, einer Stadt unter persischer Herrschaft seit den 540er-Jahren, legten Ausgräber eine Werkstatt wohl des 6. Jahrhunderts frei. Dort wurden zerstoßene Oliven unter einem beschwerten Holzbalken ausgepresst, und man ließ das Öl stehen, bis es sich vom wässrigen Saft getrennt hatte.

L. Foxhall, Olive Cultivation in Ancient Greece, 2007; excavation reports from Klazomenai

Öl in Recht und Festen Athens

Antiker Bericht

Plutarch, der rund sieben Jahrhunderte später schrieb, berichtet, Solon habe im frühen 6. Jahrhundert den Athenern erlaubt, Olivenöl auszuführen, aber keine anderen Erzeugnisse des Bodens. Er fügt hinzu, Solon habe einen Mindestabstand zwischen einem neu gepflanzten Ölbaum und dem Land des Nachbarn festgelegt. Der Staat der Athener, um 330 in der Schule des Aristoteles verfasst, beschreibt, wie Öl von Athenas heiligen Ölbäumen bei den Panathenäischen Spielen als Siegespreis vergeben wurde.

Plutarch, Solon 23-24; Aristotle, Athenaion Politeia 60

Öl am Rand des Reiches

Antiker Bericht

Herodot berichtet, das Land Babylonien versuche nicht einmal, den Ölbaum zu tragen, und die Babylonier verwendeten stattdessen Öl aus Sesam. Der Ölbaum gehörte zum Mittelmeersaum des Perserreiches: zur ionischen und karischen Küste, zu Zypern, Phönizien und der Levante. Die Heere, die 490 und 480 nach Griechenland übersetzten, betraten ein Land, in dem der Ölbaum allgegenwärtig war.

Herodotus 1.193

Konnte ein Heer die Haine zerstören?

Umstritten

Ein neu angelegter Olivenhain brauchte Jahre, bis er eine gute Ernte trug. Daher glaubte man, Eindringlinge könnten empfindlich zuschlagen, indem sie ihn umhieben und niederbrannten. Herodot berichtet, Mardonios habe Athen 479 vor seinem Abzug niedergebrannt, von den Hainen spricht er jedoch nicht. Victor Davis Hanson argumentierte, ausgewachsene Ölbäume seien schwer zu fällen oder zu verbrennen und trieben aus dem Stumpf wieder aus, sodass der eigentliche Verlust nur einige Ernten betragen habe. Andere Historiker meinen, wiederholte Raubzüge hätten den Höfen durchaus dauerhaften Schaden zufügen können.

V. D. Hanson, Warfare and Agriculture in Classical Greece, 1998; Herodotus 9.13

Athenas Ölbaum auf der Akropolis

Spätere Legende

Die Athener glaubten, Athena habe ihnen den Ölbaum in ihrem Wettstreit mit Poseidon um das Land geschenkt. Herodot berichtet, die Perser hätten den heiligen Baum 480 v. Chr. zusammen mit dem Heiligtum niedergebrannt, doch schon am nächsten Tag sei aus dem Stumpf ein ellenlanger Trieb gesprossen. Er gibt auch eine Erzählung wieder, nach der einst nirgendwo außer in Athen Ölbäume wuchsen – eine Behauptung, die nicht zu den Befunden passt.

Herodotus 8.55; Herodotus 5.82