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Die Schlacht von Marathon

Athener und Plataier gegen ein persisches Heer, Attika, 490 v. Chr.

Im Spiel: Level 8: Die Bucht von Marathon

490 v. Chr. besiegte ein Heer aus Athenern und Plataiern die persische Streitmacht des Datis und des Artaphernes auf der Küstenebene von Marathon im Nordosten Attikas. Für das Reich war es der Rückschlag eines einzelnen Feldzugs am westlichen Rand, keine Bedrohung seiner Macht. Er beendete den Versuch des Dareios, Athen für den Brand von Sardes zu bestrafen, und wurde zur Gründungserzählung des athenischen Stolzes.

Im Spiel: Das Marathon-Level ist um die Schlacht herum aufgebaut, mit einer dünnen griechischen Linie in der Mitte und starken Flügeln. Die Zusammenfassung des Spiels übergeht Herodots Bericht, dass das persische Zentrum zuerst das griechische Zentrum durchbrach.

Der Angriff und die Flügel

Antiker Bericht

Herodot berichtet, der vertriebene Tyrann Hippias habe die Perser nach Marathon geführt, und die Plataier hätten sich mit ganzer Macht den Athenern angeschlossen. Die Griechen zogen ihre Linie auf die Breite der persischen Front auseinander, in der Mitte dünn und an den Flügeln stark, und stürmten im Laufschritt vor. Perser und Saken durchbrachen die griechische Mitte, doch beide Flügel siegten und schlossen sich dann um sie. Sie trieben die Perser zu ihren Schiffen und nahmen sieben davon.

Herodotus 6.102, 6.108, 6.111-115

Wie viele kämpften

Umstritten

Herodot nennt 6.400 persische und 192 athenische Gefallene, aber keine Heeresstärken. Spätere Autoren füllen die Lücke. Pausanias setzt die Athener auf höchstens 9.000, Nepos nennt 10.000 Athener und 1.000 Plataier gegen 200.000 persische Fußsoldaten, und Justin steigert die Perser auf 600.000. Moderne Historiker denken generell an etwa 10.000 Griechen gegen vielleicht 20.000 bis 30.000 Perser, wobei sich keine Zahl für das persische Heer überprüfen lässt.

Herodotus 6.117; Pausanias 10.20; Nepos, Miltiades 4-5; Justin 2.9

Die persische Seite und die fehlende Reiterei

Umstritten

Kein persisches Dokument erwähnt Marathon, daher ist unbekannt, wie der Hof die Schlacht sah. Herodot erwähnt die persische Reiterei während des Kampfes mit keinem Wort. Ein Sprichwort, das in der Suda, einem byzantinischen Lexikon des 10. Jahrhunderts n. Chr., erklärt wird, brachte einige Historiker auf den Gedanken, die Reiterei sei bereits dabei gewesen, sich einzuschiffen, doch das ist unbewiesen. Vor dieser Probe hatte der Feldzug Naxos und Eretria eingenommen, und Herodot sagt, Dareios habe danach einen größeren Krieg beschlossen.

Herodotus 6.96, 6.101, 7.1; Suda

Der Soros auf der Ebene

Zeitgenössisch belegt

Der Grabhügel namens Soros steht noch heute auf der Ebene und ist etwa 9 Meter hoch. Bei Grabungen 1890-91 fand man eine Schicht aus Asche und verbrannten Knochen mit Keramik aus etwa dieser Zeit. Das passt zu der Aussage des Thukydides, nur die Gefallenen von Marathon seien dort bestattet worden, wo sie fielen. Ein zweites Grab bei Vrana wurde als das der Plataier identifiziert, doch diese Zuordnung ist weniger sicher.

Excavation of the Soros by V. Staïs, 1890-91; Thucydides 2.34.5; Pausanias 1.32.3

Läufer und Erscheinungen

Spätere Legende

Herodot berichtet, der Läufer Pheidippides, der vor der Schlacht nach Sparta geschickt worden war, habe gesagt, er sei unterwegs dem Gott Pan begegnet. Die Geschichte eines Läufers, der von Marathon nach Athen rannte, den Sieg verkündete und starb, taucht erst Jahrhunderte später bei Plutarch und Lukian auf, die ihm unterschiedliche Namen geben. Plutarch berichtet außerdem, viele Soldaten hätten geglaubt, Theseus in Waffenrüstung für Athen kämpfen zu sehen.

Herodotus 6.105; Plutarch, On the Glory of the Athenians 3; Lucian, A Slip of the Tongue in Greeting 3; Plutarch, Theseus 35