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Der Fall Babylons

Die Einnahme des babylonischen Reiches durch Kyros bei Opis und Babylon, 539 v. Chr.

Im Spiel: Level 1: Das Grab des Gründers

Im Herbst 539 besiegte Kyros bei Opis am Tigris das Heer des babylonischen Königs Nabonid. Kurz darauf zogen seine Truppen kampflos in Babylon ein. Die Eroberung brachte Kyros das reiche Königreich Babylonien mit seinen Tempeln, Archiven, bewässerten Feldern und den westlichen Provinzen bis zum Mittelmeer ein, und er herrschte darüber als König von Babylon.

Im Spiel: Das Spiel markiert den Fall mit einem Eintrag in der Chronik, wenn babylonische Gerste Pasargadae erreicht. Es stellt den Zylinder neben Esra 1 zur Rückkehr der Verbannten, obwohl der Zylinder die Judäer nie nennt.

Was die Nabonid-Chronik verzeichnet

Zeitgenössisch belegt

Der Chronik zufolge schlug Kyros im Monat Tashritu, etwa im Oktober 539, das Heer von Akkad bei Opis, versprengte es, machte Beute und tötete Menschen. Sippar fiel am 14. ohne Kampf, und am 16. zog Ugbaru, der Statthalter von Gutium, mit dem Heer des Kyros ebenfalls ohne Kampf in Babylon ein. Nabonid, der geflohen war, wurde dort später gefangen genommen. Kyros selbst zog am 3. Arahsamnu ein; man streute grüne Zweige vor ihm aus, und in der Stadt wurde Frieden verkündet.

Nabonidus Chronicle (ABC 7)

Kyros' eigene Fassung auf dem Zylinder

Zeitgenössisch belegt

Der Tonzylinder wurde 1879 in Babylon gefunden und befindet sich heute im Britischen Museum. Er wurde in babylonischer Keilschrift im Namen des Kyros verfasst. Darin heißt es, Marduk, erzürnt über Nabonids Vernachlässigung seines Kultes, habe Kyros erwählt und ihn ohne Kampf in Babylon einziehen lassen. Weiter behauptet der Text, Kyros habe den Göttern von Städten jenseits des Tigris, etwa Assur, Susa und Der, ihre Heiligtümer zurückgegeben und deren Bewohner in ihre Heimat zurückgeführt.

Cyrus Cylinder (BM 90920)

Herodot und Xenophon zum Einzug über den Fluss

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Kyros habe die Babylonier vor der Stadt in der Schlacht besiegt und dann den Euphrat in ein Becken abgeleitet, damit seine Männer durch das Flussbett hineinwaten konnten. Er fügt hinzu, die Stadt sei so groß gewesen, dass die Menschen in der Mitte weiter ein Fest feierten, ohne zu ahnen, dass sie gefallen war. Xenophons Kyrupädie, eher ein Werk der Moral als der Geschichte, erzählt eine ähnliche Geschichte, in der der König getötet wird, obwohl die Chronik sagt, Nabonid sei lebend gefangen genommen worden.

Herodotus 1.188-191; Xenophon, Cyropaedia 7.5

Befreiung oder Propaganda

Umstritten

Der Zylinder und der Verstext über Nabonid stellen Nabonid als gottlos und Kyros als Befreier dar. Die meisten Historiker halten beide für Texte, die nach der Eroberung entstanden, wahrscheinlich von babylonischen Priestern, um diese zu rechtfertigen. Der Bericht der Nabonid-Chronik über Kämpfe und Plünderung bei Opis zeigt, dass es nicht ganz friedlich zuging, und sie erwähnt weder eine Belagerung noch eine Umleitung des Flusses. Der Zylinder nennt die Judäer nirgends; ihre Rückkehr stützt sich auf Esra 1, dessen Erlass nach Ansicht mancher Gelehrter später überarbeitet wurde.

A. Kuhrt, The Persian Empire, 2007; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Die Schrift an der Wand

Spätere Legende

Das Buch Daniel, Jahrhunderte später verfasst, verlegt den Fall in die Nacht eines Festmahls des Belsazar. Eine Hand schrieb an die Palastwand, und der König wurde in jener Nacht getötet. Belsazar war eine historische Gestalt: Er war der Sohn des Nabonid und hatte Babylon während des langen Aufenthalts seines Vaters in Tayma regiert, doch sein Schicksal im Jahr 539 ist unbekannt. Daniel nennt ihn einen Sohn Nebukadnezars und überträgt das Königreich einem Dareios dem Meder, der sonst unbekannt ist.

Daniel 5