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Zopyros

Persischer Adliger in Herodots Erzählung von der Wiedereroberung Babylons, um 521 v. Chr.

Herodot schreibt Zopyros, einem persischen Adligen, zu, Dareios Babylon in die Hände gespielt zu haben, indem er sich selbst verstümmelte und einen Überlauf vortäuschte. Die Geschichte wird nur von griechischen Autoren erzählt. Die Behistun-Inschrift des Dareios beschreibt die babylonischen Aufstände, ohne ihn zu nennen.

Im Spiel: Zopyros wird nur in den Ereignisartikeln über die Aufstände des Nidintu-Bel und des Arakha genannt und hat keine eigene Spielmechanik.

Herodots Erzählung von der Belagerung

Antiker Bericht

Herodot berichtet, Babylon habe sich gegen Dareios erhoben und sich zwanzig Monate lang hinter seinen Mauern gehalten. Er nennt Zopyros als Sohn des Megabyzos, eines der Verschwörer gegen den falschen Bardiya. In seiner Erzählung schnitt sich Zopyros selbst Nase und Ohren ab, ließ sich das Haar scheren und ging zu den Babyloniern als Opfer der Grausamkeit des Dareios.

Herodotus 3.150-160

Der Befehl und die geöffneten Tore

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Babylonier hätten Zopyros vertraut und ihm Truppen gegeben. Er ließ zuerst eine kleine und dann eine größere Abteilung mühelose Siege erringen, und bei einem späteren Angriff wurden den Persern die Tore geöffnet. Dareios, so Herodot, überließ ihm lebenslang die Einkünfte Babylons und erklärte, er hätte lieber Zopyros unversehrt als viele Babylons.

Herodotus 3.150-160

Was die Inschrift von Behistun sagt

Zeitgenössisch belegt

Dareios' eigener Text berichtet von zwei babylonischen Aufständen. Der erste unter Nidintu-Bel, der den Namen Nebukadnezar annahm, endete, als Dareios seine Truppen am Tigris und am Euphrat besiegte. Der zweite unter Arakha wurde von Vindafarna, einem Perser, niedergeschlagen, und Arakha wurde in Babylon gepfählt. Die Inschrift nennt Zopyros nicht und kennt keine Belagerung von zwanzig Monaten.

DB §16-20, §49-50

Wie die Quellen zusammenpassen

Umstritten

Historiker betrachten Herodots eine lange Belagerung meist als verkürzte oder verworrene Fassung der beiden Aufstände, die aus Behistun bekannt sind und sich auch in babylonischen Geschäftsurkunden widerspiegeln. Ob ein Zopyros an der Rückeroberung Babylons beteiligt war, ist ungewiss, und viele halten die Verstümmelung für eine literarische Erzählung. Die Inschrift stützt sie nicht.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Eine Kriegslist-Erzählung

Spätere Legende

Der selbstverstümmelte Überläufer gehört zu einem vertrauten Erzähltyp, in dem ein treuer Mann durch sichtbares Leiden das Vertrauen eines Feindes gewinnt. Spätere griechische Autoren, darunter Polyainos in seiner Sammlung von Kriegslisten, erzählten solche Tricks immer wieder. Die Erzählung stellt zudem persische Adlige als Vorbilder der Treue gegenüber dem König dar.

Polyaenus, Stratagems