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Berittener Bogenschütze des Königs

Berittene Bogenschützen des achämenidischen Königsheeres, etwa 550–479 v. Chr.

Der Berittene Bogenschütze des Königs steht für die berittenen Bogenschützen des achämenidischen Heeres. Persische Adlige rühmten sich ihrer Reit- und Schießkunst, und griechische Autoren schildern, wie persische Reiter Pfeile und Wurfspeere auf Fußtruppen niederprasseln ließen, die sie nicht erreichen konnten. Keine erhaltene Quelle nennt eine eigene königliche Truppe berittener Bogenschützen.

Im Spiel: Das Spiel zeigt einen königlichen Reiter, der aus dem Sattel schießt und Fußsoldaten davonreitet, was zu Herodots Bericht über Plataiai passt. Seine Gegeneinheit ist vereinfacht: Dort fiel Masistios durch athenische Bogenschützen und Hopliten, nicht durch Reiter.

Ein König, der vom Pferd aus schoss

Zeitgenössisch belegt

In der Inschrift an seinem Grab in Naqsch-e Rostam zählt Dareios seine Fähigkeiten als Krieger auf. Er rühmt sich, ein guter Reiter zu sein, ein guter Bogenschütze zu Fuß wie zu Pferde und ebenso ein guter Speerkämpfer. Reiten und Bogenschießen gehörten also dazu, wie der König selbst gesehen werden wollte.

DNb

Reiten und Schießen in der persischen Erziehung

Antiker Bericht

Herodot berichtet, persische Knaben hätten zwischen dem fünften und zwanzigsten Lebensjahr nur drei Dinge gelernt: reiten, mit dem Bogen schießen und die Wahrheit sagen. Die Behauptung ist vereinfacht, stimmt aber mit den Königsinschriften darin überein, dass Pferd und Bogen im Mittelpunkt der Ausbildung der persischen Elite standen.

Herodotus 1.136

Reiter im Gefolge des Königs

Antiker Bericht

Herodot beschreibt, wie Xerxes 480 v. Chr. Sardes verließ. Tausend auserlesene persische Reiter ritten ihm voraus und weitere tausend hinter seinen Speerträgern, und nach zehntausend persischen Fußsoldaten kamen zehntausend persische Reiter. Er sagt, die persische Reiterei sei ähnlich wie die Infanterie bewaffnet gewesen, manche mit Metallhelmen. Seine Zahlen für das gesamte Heer sind stark übertrieben, und er sagt nicht, dass diese königlichen Reiter Bogenschützen waren.

Herodotus 7.40-41; 7.84

Pfeile aus dem Sattel bei Plataiai

Antiker Bericht

Herodot berichtet, wie Mardonios 479 v. Chr. seine Reiterei unter Masistios gegen die Griechen schickte. In Schwadronen angreifend, setzten sie den Megarern schwer zu, bis das Pferd des Masistios, von einem Pfeil getroffen, ihn abwarf und athenische Truppen ihn töteten. Später, so Herodot, bedrängten diese Reiter, die er berittene Bogenschützen nennt, mit denen schwer handgemein zu werden sei, die Griechen mit Wurfspeeren und Pfeilen und verschütteten die Gargaphia-Quelle.

Herodotus 9.20-25; 9.49

Bogen, Wurfspeer oder beides

Umstritten

Historiker streiten darüber, inwieweit die persische Reiterei aus echten berittenen Bogenschützen bestand. Herodot nennt die Reiter bei Plataiai berittene Bogenschützen, lässt sie aber auch Wurfspeere schleudern, und Xenophon, der später schrieb, empfiehlt einem Reiter zwei Wurfspeere. Viele Forscher meinen, persische Reiter führten gemischte Waffen, während Steppenvölker wie die Saken auf das Bogenschießen zu Pferd spezialisiert waren. Ob der König eine eigene Garde berittener Bogenschützen unterhielt, ist unbekannt.

Herodotus 9.49; Xenophon, On Horsemanship 12; C. Tuplin, All the King's Horse, 2010