Enzyklopädie › Soldaten und Schiffe

Medischer berittener Bogenschütze

Berittener Bogenschütze aus Medien im achämenidischen Heer, etwa 550–479 v. Chr.

Im Spiel: Level 4: Die Terrasse

Die Meder im Westen des iranischen Hochlands waren die engsten Verwandten der Perser und unter Kyros ihre erste große Eroberung. Ihre Reiter, von klein auf zum Reiten und Schießen erzogen, dienten in der Reiterei des Königs. Griechische Autoren schildern, wie die Reiter des Königs das Fußvolk mit Pfeilen bedrängten, und die persischen Zeugnisse zeigen Meder, die Seite an Seite mit den Persern selbst für den König kämpften und Befehl führten.

Im Spiel: Das Spiel zeigt einen Reiter, der aus dem Sattel schießt, Fußtruppen davonreitet und anderen Reitern unterliegt. Laut Herodot trug die medische Reiterei die Ausrüstung ihres Fußvolks, also neben dem Bogen auch Speer und Schild; der reine Plänkler ist daher eine Vereinfachung.

Meder im Heer des Königs

Antiker Bericht

Herodot beschreibt das medische Fußvolk im Heer des Xerxes im Jahr 480 als wie die Perser gekleidet: in Filzkappen, Ärmeltuniken, Schuppenpanzern und Hosen, mit Flechtschilden, kurzen Speeren, großen Bögen und Rohrpfeilen. Er fügt hinzu, diese Tracht sei eigentlich medisch und von den Persern übernommen worden. Die medische Reiterei sei wie die Infanterie ausgerüstet gewesen, sodass ein medischer Reiter neben dem Bogen auch Speer, Schild und Dolch trug.

Herodotus 7.61-62; Herodotus 7.86

Reiter, die aus dem Sattel schossen

Antiker Bericht

Herodot berichtet, persische Knaben seien im Reiten, im Bogenschießen und darin unterwiesen worden, die Wahrheit zu sagen. Für Plataiai im Jahr 479 schildert er, wie die Reiterei des Königs unter dem Perser Masistios die griechischen Fußtruppen Schwadron um Schwadron angriff, bis Masistios fiel, nachdem sein Pferd von einem Pfeil getroffen worden war. Später, so Herodot, setzten die Reiter den Griechen mit Wurfspeeren und Pfeilen zu – berittene Bogenschützen, denen kaum beizukommen war. Meder hebt er in diesen Passagen nicht eigens hervor.

Herodotus 1.136; Herodotus 9.20-22; Herodotus 9.49

Meder in den persischen Quellen

Zeitgenössisch belegt

Die Behistun-Inschrift des Dareios berichtet von einem medischen Aufstand unter Fravartish in den Jahren 522–521, den Dareios und seine Feldherren niederschlugen; Fravartish wurde in Ekbatana gepfählt. Sie nennt außerdem einen Meder, Takhmaspada, als Befehlshaber eines persischen und medischen Heeres, das nach Sagartien entsandt wurde. Auf den Treppenreliefs des Apadana in Persepolis wechseln Männer mit runden Kappen und Reitertracht, gewöhnlich als Meder gedeutet, mit Persern in langen Gewändern ab.

DB §§24-33; Persepolis Apadana reliefs

Wie die Reiterei wirklich kämpfte

Umstritten

Historiker streiten darüber, inwieweit achämenidische Reiter berittene Bogenschützen nach späterer Steppenart waren. Herodot erwähnt neben Bogen auch Wurfspeere, und Xenophon, der später schrieb, gibt persischen Reitern Wurfspeere; viele nehmen daher an, dass sie beides nutzten. Herodot erzählt außerdem, Skythen hätten unter Kyaxares medische Knaben im Bogenschießen unterwiesen, was manche als Zeichen für Steppeneinfluss deuten. Ob die Meder eigene Einheiten berittener Bogenschützen bildeten, ist unbekannt.

Herodotus 1.73; Herodotus 9.49; Xenophon, Cyropaedia; C. Tuplin, 'All the King's Horse', 2010