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Nisäisches Gestüt

Königliche Pferdeweiden in der Nisäischen Ebene in Medien, 6. bis 5. Jahrhundert v. Chr.

Im Spiel: Level 3: Die Lüge

Die Nisäische Ebene in Medien brachte die größten und begehrtesten Pferde des Perserreiches hervor. Griechische Autoren beschreiben sie als Reittiere von Königen und Adligen und als heilige Pferde, die vor dem Wagen des Gottes geführt wurden. Die Ebene wird meist in den Zagrostälern Mediens verortet, vielleicht bei Bagastana, nahe dem Ort, an dem Dareios und einige Gefährten 522 den Mann töteten, den er Gaumata nannte.

Im Spiel: Pferdeknechte ziehen auf den fruchtbaren Weiden bei Bagastana Pferde auf, und jeder Reiter, den der Reiterstall ausbildet, braucht eines. Das vereinfacht die Geschichte: Nisäische Pferde waren geschätzte königliche Reittiere, doch Kavalleriepferde stammten auch aus anderen Herden und aus dem Tribut.

Die großen Pferde Mediens

Antiker Bericht

Herodot berichtet, die Nisäischen Pferde hätten ihren Namen von einer weiten Ebene in Medien, in der sehr große Pferde gezüchtet wurden. Beim Heereszug des Xerxes im Jahr 480 lässt er zehn heilige Nisäische Pferde vor dem Wagen des Zeus schreiten, gefolgt von Xerxes auf einem von Nisäischen Pferden gezogenen Wagen. Er stellt sie zudem über die Pferde Indiens und berichtet, der persische Reiterführer Masistios habe bei Plataiai ein Nisäisches Pferd mit goldenem Zaumzeug geritten.

Herodotus 7.40; Herodotus 3.106; Herodotus 9.20

Nisaya in den Worten des Königs selbst

Zeitgenössisch belegt

In der Behistun-Inschrift berichtet Dareios, er habe mit wenigen Männern Gaumata in der Festung Sikayauvati getötet, im Bezirk Nisaya in Medien. Viele Historiker verbinden diesen Bezirk mit der nisäischen Ebene der griechischen Autoren. Trifft das zu, lag das königliche Pferdeland nahe dem Schauplatz, an dem Dareios die Macht ergriff.

DB §13

Die Pferde des Königs füttern

Zeitgenössisch belegt

Die Festungstäfelchen von Persepolis wurden zwischen etwa 509 und 493 in elamischer Sprache geschrieben. Sie verzeichnen Rationen an Getreide und Futter für Pferde, darunter Tiere des Königs und Pferde, die Reisende auf den königlichen Straßen nutzten. Sie zeigen, dass Pferde eine regelmäßige Last für die Vorräte der königlichen Wirtschaft waren, ausgegeben und abgerechnet von namentlich genannten Beamten.

R. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Wo die Ebene lag und wie groß die Herden waren

Umstritten

Spätere Autoren nennen gewaltige Herdengrößen. Arrian berichtet, Alexander habe in der Nisäischen Ebene kaum mehr als 50.000 Stuten vorgefunden, wo es einst etwa 150.000 gegeben habe. Diodor nennt für Weiden bei Bagistane einst 160.000 und zu Alexanders Zeit 60.000 Tiere. Strabon vermerkt, manche führten die Rasse auf Armenien zurück. Die Historiker streiten noch heute darüber, wo die Ebene lag, und behandeln diese Zahlen mit Vorsicht.

Arrian, Anabasis 7.13; Diodorus 17.110; Strabo 11.13.7

Dareios und das wiehernde Pferd

Spätere Legende

Herodot erzählt, wie die sieben Verschwörer vereinbarten, derjenige solle König werden, dessen Pferd bei Sonnenaufgang als erstes wiehere. Dareios' Stallknecht Oibares brachte mit einer List den Hengst seines Herrn zum Wiehern, und Herodot nennt zwei Fassungen, wie ihm das gelang. Die Geschichte ist eine griechische Erzählung über Schlauheit, kein Bericht darüber, wie Dareios König wurde, und die Behistun-Inschrift erwähnt sie mit keinem Wort.

Herodotus 3.84-87