Enciclopedia › Edificios

Cordelería

La fabricación de los cables para los puentes de Jerjes sobre el Helesponto, hacia 483-480 a. e. c.

En el juego: Nivel 9: El Canal

Para hacer pasar su ejército de Asia a Europa, Jerjes mandó construir dos puentes de naves sobre el Helesponto cerca de Abidos, sujetos con enormes cables. Heródoto dice que estos cables eran de lino blanco y papiro, y que tripulaciones fenicias y egipcias los fabricaron y tendieron. Un cordaje de esta escala formaba parte de los largos preparativos que también abrieron el canal a través del Athos.

En el juego: En el juego, los cordeleros de Athos tuercen lino procedente de los patios de almacén. El juego usa solo lino. Según Heródoto, la mayoría de los cables eran de papiro, fabricados por fenicios y egipcios en un lugar que no nombra.

Cables encargados para los puentes

Relato antiguo

Heródoto cuenta que, mientras se excavaba el canal del Athos, Jerjes mandó preparar también cables de papiro y de lino blanco para tender puentes sobre el Helesponto. Según su relato, los fenicios construyeron un puente con cables de lino y los egipcios el otro con papiro. Los primeros puentes se terminaron, pero una tormenta los destrozó, y Heródoto afirma que Jerjes hizo decapitar a los encargados de la obra.

Herodotus 7.25; 7.34-35

Los segundos puentes y su destino

Relato antiguo

Para los puentes reconstruidos, según Heródoto, cada hilera de naves se sujetaba con seis cables, dos de lino y cuatro de papiro, tensados con tornos de madera en la orilla. Dice que ambos tipos tenían el mismo grosor, pero que el de lino pesaba más: cada codo pesaba un talento. Tras Mícala, los atenienses sitiaron Sesto, la tomaron al cabo de un largo asedio y se llevaron los cables a casa para consagrarlos en sus templos.

Herodotus 7.36; 9.114-121

El grosor de los cables

En disputa

Heródoto da un peso para los cables de lino, pero no indica su grosor, y historiadores e ingenieros han discutido qué implica su cifra. Las reconstrucciones modernas, como la de Hammond y Roseman, intentan calcular el tamaño de los cables, el número de naves y cómo se mantenía la tensión de un lado a otro del estrecho. Los estudiosos también debaten a qué fibra se refería Heródoto con «lino blanco».

N. G. L. Hammond and L. J. Roseman, The Construction of Xerxes' Bridge over the Hellespont, 1996

La cordelería en Egipto

En los documentos

La cordelería egipcia era ya muy antigua en tiempos de Jerjes, aunque los testimonios conservados son muy anteriores a su reinado. Una pintura de la tumba tebana del visir Rekhmire, de unos mil años antes, muestra a obreros retorciendo fibra para hacer cuerda. De Mersa Gawasis, el puerto del Reino Medio en el Mar Rojo, se conservan rollos de cabos de barco. No se conocen restos de los propios cables del Helesponto.

N. de G. Davies, The Tomb of Rekh-mi-Re at Thebes, 1943; K. A. Bard and R. Fattovich, Harbor of the Pharaohs to the Land of Punt, 2007

Los azotes al Helesponto

Leyenda posterior

Heródoto cuenta que, cuando la tempestad destrozó los primeros puentes, Jerjes ordenó dar trescientos latigazos al estrecho y arrojar en él un par de grilletes, mientras los hombres que lo azotaban dirigían palabras insultantes al agua. El relato encaja con la imagen griega de un rey castigado por su soberbia, y muchos historiadores lo consideran una fábula moral más que una simple crónica.

Herodotus 7.35