Enciclopedia › Batallas y acontecimientos

El viaje de Escílax

Un viaje persa de exploración por el Indo y hacia el oeste hasta Egipto, hacia 517 a. e. c.

En el juego: Nivel 5: La Carta

Heródoto dice que Darío envió a Escílax de Carianda, un cario, junto con otros hombres de su confianza para descubrir dónde desembocaba el Indo en el mar. Navegaron río abajo y luego hacia el oeste por mar, probablemente rodeando Arabia, y llegaron a la costa egipcia del Mar Rojo al trigésimo mes. El viaje unió el extremo oriental del imperio con sus mares occidentales, y Heródoto sitúa después de él la conquista de los indios por Darío.

En el juego: El juego muestra el viaje como un suceso de la crónica de hacia el 517 a. e. c., siguiendo a Heródoto 4.44. La fecha es una estimación moderna, pues Heródoto no da ninguna, y el orden de primero el viaje y después la conquista es versión suya, no un hecho cierto.

Lo que cuenta Heródoto

Relato antiguo

Heródoto dice que Darío quería saber dónde desembocaba en el mar el Indo, un río con cocodrilos. Envió naves con Escílax de Carianda y otros hombres de su confianza. Partieron de la ciudad de Caspatiro, en tierra de los pactias, y navegaron río abajo hasta el mar. Después giraron hacia el oeste a través del mar y, al trigésimo mes, llegaron al lugar desde el cual un rey egipcio había enviado en otro tiempo a unos fenicios a circunnavegar Libia.

Herodotus 4.44

Conquista y tributo en la India

Relato antiguo

Heródoto añade que, tras el viaje, Darío sometió a los indios y se sirvió del mar del sur. En su lista de distritos tributarios llama a los indios el pueblo más numeroso que conocía. Dice que pagaban el mayor tributo de todos, 360 talentos de polvo de oro. Los historiadores aceptan que las tierras del Indo eran ricas, pero tratan con cautela sus cifras exactas.

Herodotus 4.44; Herodotus 3.94

India en el registro persa

En los documentos

La inscripción de Behistún enumera Gandara entre las tierras de Darío, pero no la India. Hindush, el país del bajo Indo, aparece en listas reales posteriores, entre ellas la inscripción de la tumba de Darío en Naqsh-e Rostam. Las tablillas de la Fortificación de Persépolis, escritas unos años después del viaje, registran raciones de viaje para grupos que se desplazaban entre la Pérside e Hindush. Demuestran que los viajes por esta ruta estaban organizados por el Estado.

DB §6; DNa; Persepolis Fortification tablets

Dudas sobre la ruta y el orden

En disputa

Heródoto dice que el río corría hacia el este, lo que encaja mejor con el río Kabul, que desemboca en el Indo, que con el propio Indo, de modo que su geografía quizá confunda ambos. Algunos historiadores piensan que las tierras del Indo fueron tomadas antes del viaje, lo que haría de este un reconocimiento de un país conquistado y no el preludio de una conquista. Otros lo vinculan con los planes de Darío de abrir una ruta marítima hacia Egipto a través de su canal del Nilo.

P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002; K. Karttunen, India in Early Greek Literature, 1989

El libro de Escílax y sus maravillas

Leyenda posterior

Al parecer, Escílax escribió un relato de sus viajes, hoy perdido. Aristóteles lo cita con sobriedad a propósito de los reyes de la India. Mucho después, el erudito bizantino Tzetzes le atribuyó historias de pueblos extraños, como hombres que se daban sombra con un enorme pie o dormían envueltos en sus orejas. Estos relatos maravillosos no pueden comprobarse. Una guía de costas conservada que lleva su nombre fue en realidad compuesta mucho más tarde.

Aristotle, Politics 7.14; Tzetzes, Chiliades