Los griegos de Náucratis

Comerciantes griegos asentados en Náucratis, en el oeste del delta del Nilo, desde aproximadamente el 620 a. e. c.

Náucratis era una ciudad comercial en el brazo canópico del Nilo donde mercaderes de muchas ciudades griegas vivían junto a egipcios. Por ella pasaban la plata, el vino y el aceite griegos, y el grano, el lino y el natrón egipcios. Cuando Cambises conquistó Egipto en el 525 a. e. c., la ciudad y sus comerciantes quedaron bajo dominio persa y siguieron con su actividad.

En el juego: En el nivel de Menfis, los griegos de Náucratis aparecen como socio comercial. Náucratis se encontraba río abajo de Menfis, en el Delta occidental, así que el juego los vincula con Menfis por el comercio, no por la ubicación.

La ciudad excavada

En los documentos

Flinders Petrie identificó el yacimiento cerca de la actual Kom Gieif en 1884 y excavó allí, y Ernest Gardner continuó los trabajos en 1885-86. Hallaron cerámica griega desde aproximadamente la década de 620 a. e. c. en adelante, santuarios de Apolo, Afrodita y los Dioscuros, y un taller de escarabeos de fayenza. Más tarde, D. G. Hogarth localizó el Helenion y el santuario de Hera. Cientos de vasijas llevan dedicatorias en griego, pintadas o grabadas.

W. M. F. Petrie, Naukratis I, 1886; A. Villing et al., Naukratis: Greeks in Egypt, British Museum, 2013

Heródoto, sobre el regalo de Amasis

Relato antiguo

Heródoto dice que el faraón Amasis concedió Náucratis a los griegos como lugar donde vivir y comerciar. Enumera nueve ciudades griegas orientales que compartían el Helenio, entre ellas Quíos, Rodas, Focea y Halicarnaso, mientras que Egina, Samos y Mileto tenían templos propios. Añade que Náucratis fue en otro tiempo el único puerto de Egipto abierto a las naves griegas.

Herodotus 2.178-179

Quién la fundó y cuándo

En disputa

La cerámica muestra la presencia de griegos en Náucratis mucho antes de que Amasis comenzara a reinar en el 570 a. e. c., probablemente bajo Psamético I. La mayoría de los historiadores creen que Amasis reorganizó y limitó un asentamiento que ya existía. Todavía se debate hasta qué punto los faraones controlaban su comercio y cuánto quedaba en manos de las ciudades griegas.

A. Möller, Naukratis: Trade in Archaic Greece, 2000

Un registro aduanero de la época de Jerjes

En los documentos

Un papiro arameo hallado en Elefantina, reutilizado más tarde para otro texto, registra los derechos de aduana cobrados hacia 475 a. e. c. a las naves que entraban en Egipto. Las naves jonias pagaban tasas en oro y plata y una parte de su carga, como aceite y vino. Esto muestra que el comercio griego continuaba bajo los funcionarios persas. El texto conservado no nombra el puerto, y los especialistas discrepan sobre si era Náucratis u otro puerto del Delta.

B. Porten and A. Yardeni, Textbook of Aramaic Documents from Ancient Egypt, vol. 3, 1993 (TAD C3.7); P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002

Rodopis y la sandalia

Leyenda posterior

Heródoto habla de Ródope, una cortesana tracia que había pertenecido a Yadmón de Samos, liberada por Caraxo, hermano de la poetisa Safo, y que vivió en Náucratis. Estrabón, que escribió unos cinco siglos después de su época, añade que un águila le arrebató una sandalia y la dejó caer en el regazo de un rey en Menfis, quien entonces la buscó y se casó con ella. El relato es una leyenda romántica, no historia.

Herodotus 2.134-135; Strabo 17.1.33

El emblema junto a su nombre