Encyclopédie › Bâtiments

Dépôt de ravitaillement

Réserves de vivres constituées le long de la route de Xerxès à travers la Thrace et la Macédoine, vers 483-480 av. J.-C.

Dans le jeu : Niveau 9 : Le Canal

Avant que Xerxès n'envahisse la Grèce en 480 av. J.-C., ses fonctionnaires constituèrent des réserves de vivres pour l'armée en des points choisis de la côte thrace et en Macédoine. Hérodote nomme ces sites. Ces dépôts permirent à une armée très nombreuse de traverser des régions pauvres sans mourir de faim, et ils montrent jusqu'où l'administration perse savait planifier à l'avance.

Dans le jeu : Dans le jeu, le dépôt est rempli par des chariots qui apportent l'orge des greniers, quatre unités par chargement, et ses réserves ne nourrissent que l'armée. Hérodote (7.25) indique que les vivres arrivaient par bateau de toute l'Asie : le ravitaillement par chariots est donc une simplification.

Des réserves le long de la route de Thrace

Récit antique

Hérodote rapporte que, pendant le creusement du canal de l'Athos, Xerxès fit rassembler des provisions afin que ni l'armée ni ses bêtes de somme ne souffrent de la faim pendant la marche. Les emplacements furent choisis après enquête, et les vivres furent acheminés de toutes les régions d'Asie par navires marchands et bateaux de transport. Le plus grand magasin se trouvait à Leucè Actè, en Thrace ; d'autres étaient établis à Tyrodiza, près de Périnthe, à Dorisque, à Éion sur le Strymon et en Macédoine.

Herodotus 7.25

Le système de rations qui alimentait les dépôts

Dans les sources

Les tablettes des Fortifications de Persépolis, rédigées entre 509 av. J.-C. et 493 av. J.-C. environ, consignent l'orge, la farine, le vin et la bière distribués jour après jour aux travailleurs, aux fonctionnaires et aux voyageurs munis d'autorisations scellées. Elles montrent des magasins, des fournisseurs et des comptables à l'œuvre à grande échelle. Les tablettes ne disent rien de la campagne de Grèce, mais elles révèlent le type d'administration capable d'approvisionner des dépôts en Thrace.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969

Les cités qui nourrissaient le Roi

Récit antique

Hérodote dit que les cités situées sur la route devaient aussi nourrir l'armée et offrir un repas au Roi, amassant grain et bétail des mois à l'avance. Il rapporte qu'Antipatros de Thasos dépensa 400 talents d'argent pour nourrir l'armée au nom des cités thasiennes du continent. Il ajoute un trait de Mégacréon d'Abdère, qui invita les siens à remercier les dieux de ce que Xerxès ne prenait qu'un repas par jour.

Herodotus 7.118-120

Combien de nourriture il fallait

Contesté

Hérodote évalue l'ensemble des forces, serviteurs et équipages compris, à plus de 5 millions de personnes, et calcule qu'à raison d'une chénice de blé par tête, elles consommaient plus de 110 000 médimnes par jour. Les historiens rejettent ces chiffres comme largement exagérés. Les limites du ravitaillement par dépôts et par navires sont l'un des principaux arguments en faveur d'une force bien plus réduite. Nombre d'estimations modernes évaluent l'armée de terre à peut-être 100 000 à 200 000 hommes, sans compter les équipages de la flotte, mais aucun consensus n'existe.

Herodotus 7.186-187; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002