Encyclopédie › Bâtiments

Korè

Statue grecque archaïque en marbre d'une jeune fille debout, vers 650-480 av. J.-C.

Une korè (« jeune fille » en grec, au pluriel korai) était une statue de marbre représentant une jeune femme, généralement grandeur nature ou plus petite, debout, richement vêtue et tendant souvent une offrande. Les Grecs les dédiaient aux dieux dans les sanctuaires, et parfois les dressaient sur les tombes. Le groupe le plus important, celui de l'Acropole d'Athènes, a survécu en grande partie parce que les statues furent brisées lors du sac perse de 480, puis enfouies.

Dans le jeu : Le jeu propose la Korè dans sa catégorie Habitat, dans les villes grecques et à Sardes, sous la forme d'une jeune fille peinte vêtue d'un chiton plissé. Sa notice n'évoque que les offrandes dans les sanctuaires, mais certaines korai, comme Phrasikleia, marquaient aussi des tombes.

Offrandes aux dieux

Dans les sources

Des bases inscrites montrent que les korai étaient des offrandes. Le donateur ou la donatrice se nommait et nommait la divinité, appelant souvent la statue agalma, un présent destiné à réjouir. L'une des plus anciennes, découverte à Délos et datée d'environ 650, fut offerte à Artémis par une femme, Nikandrè de Naxos. À Samos, un homme nommé Chéramyès dédia une korè à Héra vers 570-560. Elle est aujourd'hui au Louvre.

G. M. A. Richter, Korai: Archaic Greek Maidens, 1968

Vêtement, couleur et mode ionienne

Dans les sources

Certaines korai portent le lourd péplos de laine. La Korè au péplos de l'Acropole, vers 530, lui doit son nom, bien que des restitutions polychromes suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une déesse vêtue d'un autre habit. À partir du milieu du VIe siècle, de nombreuses korai adoptent la mode ionienne : un fin chiton de lin plissé sous un manteau drapé en diagonale. Des traces de rouge, de bleu et d'autres pigments subsistent sur les cheveux, les yeux et les motifs des ourlets, preuve que le marbre était peint.

V. Brinkmann, Gods in Color, 2007

Une korè sur une tombe

Dans les sources

Les korès ne se dressaient pas toutes dans un sanctuaire. La statue de Phrasikleia, découverte en 1972 à Merenda, en Attique, et signée par Aristion de Paros, marquait la tombe d'une jeune fille vers 550-540. Sa base inscrite dit en substance qu'elle sera à jamais appelée jeune fille, ayant reçu ce nom des dieux au lieu du mariage.

K. Karakasi, Archaic Korai, 2003

Le sac de l'Acropole par les Perses

Récit antique

Hérodote rapporte qu'en 480, les troupes de Xerxès escaladèrent l'Acropole par un endroit abrupt et sans garde, près du sanctuaire d'Aglaure. Certains défenseurs se jetèrent du haut du rempart, d'autres s'enfuirent dans le temple. Les Perses massacrèrent ceux qui s'y étaient réfugiés, pillèrent le sanctuaire et incendièrent toute la citadelle. Hérodote ne dit pas ce qu'il advint des statues.

Herodotus 8.53

Débris enfouis et questions ouvertes

Contesté

Les fouilles menées sur l'Acropole entre 1885 et 1890 ont mis au jour de nombreuses korai, certaines encore vivement peintes, dans des remblais de sculptures brisées que l'on rattache d'ordinaire au déblaiement qui suivit le sac. Certains chercheurs soutiennent que ces débris ne furent pas tous enfouis d'un coup peu après 480, ce qui a des conséquences sur la datation des statues. Les historiens débattent aussi de ce que représentent les korai : une déesse, l'auteur de la dédicace, une prêtresse ou une jeune fille idéalisée. La plupart des dédicants de l'Acropole étaient des hommes, ce qui affaiblit l'hypothèse d'un portrait du donateur.

C. Keesling, The Votive Statues of the Athenian Acropolis, 2003; A. Stewart, American Journal of Archaeology 112, 2008