Encyclopédie › Bâtiments

Bain du palais

Salles d'eau et égouts des palais achéménides, Persépolis, vers 518-465 av. J.-C.

Les palais des rois perses comportaient des égouts maçonnés et des pièces dallées ou enduites où l'on pouvait verser l'eau et l'évacuer. Les fouilles révèlent un réseau soigné de conduites sous la terrasse de Persépolis. On discute encore pour savoir quelles pièces servaient aux ablutions, et aucun texte connu de l'époque ne mentionne de bain.

Dans le jeu : Le Bain du palais du jeu est un service utilisé par les Maisons de l'ancien et les Résidences nobles à moins de neuf cases. C'est une simplification : les salles d'eau palatiales appartenaient aux bâtiments royaux, et rien n'atteste un bain commun servant plusieurs foyers.

Les égouts sous la terrasse de Persépolis

Dans les sources

À Persépolis, les fouilleurs ont découvert un réseau de conduites taillées dans la roche et aménagées sous la terrasse. Ce système fut probablement tracé avant que les palais ne soient élevés par-dessus. Il évacuait loin de la plateforme l'eau de pluie et les eaux usées des toits, des cours et de certaines pièces. À Pasargades, des conduites d'eau en pierre traversaient le jardin royal, témoignant du même savoir-faire dans la maîtrise de l'eau.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953; D. Stronach, Pasargadae, 1978

Quelles pièces servaient à se laver

Contesté

Certaines petites pièces des palais ont des sols dallés ou enduits munis d'évacuations reliées aux égouts. Les fouilleurs ont interprété certaines d'entre elles comme des salles d'eau ou des latrines. D'autres savants pensent qu'il s'agissait de pièces de service ou de réserves qui avaient simplement besoin d'être drainées. Aucune inscription ni tablette connue de l'époque ne désigne une pièce comme un bain ; chaque identification repose donc uniquement sur le sol et la canalisation.

E. F. Schmidt, Persepolis I, 1953

Respect de l'eau courante

Récit antique

Hérodote rapporte que les Perses n'urinaient ni ne crachaient dans un fleuve et ne s'y lavaient pas les mains. Strabon, qui écrit bien plus tard, décrit lui aussi la vénération des Perses pour l'eau. Si les auteurs grecs disent vrai, on se lavait probablement avec de l'eau puisée et versée dans des bassins, puis évacuée, et non dans les cours d'eau. Ils ont peut-être simplifié une coutume qu'ils ne connaissaient que de seconde main.

Herodotus 1.138; Strabo 15.3

Le bain de Darius III

Légende tardive

Plutarque raconte qu'Alexandre, après la bataille d'Issos en 333, entra dans la tente de Darius III tombée entre ses mains. Il y trouva un bain garni de vases d'or, de bassins et de parfums, et observa que c'était là, semblait-il, ce que signifiait être roi. Ce récit fut mis par écrit plus de quatre siècles plus tard. Il est construit comme une fable morale sur le luxe perse et nous apprend peu de chose sur les bains des palais au temps de Darius Ier.

Plutarch, Alexander 20