Encyclopédie › Charges

Le hazarapatish

« Commandant des mille » perse, officier de la garde et dignitaire de la cour, époque achéménide

Le hazarapatish, ou chiliarque pour les Grecs, était le « commandant des mille ». Le titre est sans doute né dans les rangs décimaux de l'armée perse, avant d'être lié à la garde personnelle du Roi et à ses audiences. L'étendue du pouvoir de cette charge, et le moment où elle devint une haute fonction de cour, restent débattus, car l'essentiel des témoignages provient d'auteurs grecs.

Dans le jeu : Le jeu fait du hazarapatish une unité de commandement sur le champ de bataille. Le sens littéral est exact, mais les titulaires les plus connus apparaissent dans les sources grecques comme des officiers de cour contrôlant l'accès au Roi, non comme des généraux en campagne.

Un grade dans une armée décimale

Récit antique

Hérodote décrit l'armée de Xerxès en 480 av. J.-C. comme organisée en dizaines, centaines, milliers et dizaines de milliers, chacune avec son propre officier. En grec, le commandant d'un millier était un chiliarque. Les chercheurs modernes y voient la traduction d'un titre vieux perse, restitué sous la forme hazarapatish, signifiant « maître d'un millier ».

Herodotus 7.81

Les mille aux côtés du Roi

Récit antique

Hérodote rapporte que, durant la marche, Xerxès était escorté de mille lanciers perses d'élite et de mille cavaliers d'élite. Il ajoute que certaines unités de la garde portaient des lances terminées par des grenades d'or, et que les hommes les plus proches du Roi avaient des pommes d'or. Bien des historiens pensent que le commandant d'un tel millier d'élite devint l'officier le plus proche de la personne du Roi.

Herodotus 7.40-41

Gardien de l'audience royale

Récit antique

Plutarque raconte que Thémistocle, arrivé à la cour perse vers 465 av. J.-C., fut d'abord reçu par le chiliarque Artaban, qui lui expliqua que les visiteurs devaient se prosterner devant le Roi. Cornélius Népos rapporte que le chiliarque Tithraustès dit à Conon qu'il devrait se prosterner de même ; Conon choisit donc de traiter avec le Roi par lettre. Ces deux auteurs vécurent des siècles après les faits qu'ils décrivent.

Plutarch, Themistocles 27; Nepos, Conon 3

Les reliefs d'audience de Parsa

Dans les sources

Des reliefs découverts dans le Trésor de Persépolis montrent le Roi assis recevant un dignitaire en costume mède, qui porte la main à la bouche en signe de salut, tandis que des gardes se tiennent derrière lui. La scène illustre la mise en scène d'une audience royale. Certains savants identifient ce dignitaire au hazarapatish, mais aucune inscription ne le nomme et l'identification reste débattue.

E. Schmidt, Persepolis I, 1953

Capitaine de la garde ou grand vizir

Contesté

Aucune inscription royale vieux perse ne nomme cette charge ; ses pouvoirs sont donc reconstitués en grande partie à partir des textes grecs. Diodore qualifie Artaban, qui tua Xerxès en 465 av. J.-C., de commandant de la garde royale. Il rapporte plus loin que les rois perses firent d'abord de la fonction de chiliarque une dignité honorifique, et qu'Alexandre la confia à Héphestion. Certains historiens y voient un premier ministre ; d'autres, dont Briant, pensent que les auteurs grecs ont exagéré une charge de garde et de protocole.

Diodorus 11.69, 18.48; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002