Encyclopédie › Population

Alexandre le Grand

Roi de Macédoine qui conquit l'empire achéménide, 336-323 av. J.-C.

Alexandre III de Macédoine envahit l'empire perse en 334 et, en quatre ans, vainquit Darius III et prit les cités royales. En 330, les palais de Persépolis brûlèrent alors qu'il les tenait, et en 324 il fit restaurer le tombeau pillé de Cyrus à Pasargades. Sa conquête mit fin à la lignée achéménide environ un siècle et demi après Platées.

Dans le jeu : Alexandre se situe hors des onze niveaux du jeu, qui s'achèvent en 479 av. J.-C. avec l'épilogue de Mycale. Il n'apparaît que dans une note de la Chronique sur le sort ultérieur de Persépolis et du tombeau de Cyrus.

La conquête de l'empire

Récit antique

Arrien écrivait au IIe siècle apr. J.-C., en s'appuyant sur les mémoires perdus de Ptolémée et d'Aristobule. Il raconte comment Alexandre franchit l'Hellespont en 334 et l'emporta au Granique. Il battit ensuite Darius III à Issos en 333, puis de nouveau à Gaugamèles en 331, après quoi Babylone et Suse lui ouvrirent leurs portes. Darius s'enfuit vers l'est et fut tué en 330 par son propre satrape, Bessos.

Arrian, Anabasis books 1-3

Pourquoi Persépolis brûla

Contesté

Selon Arrien, Alexandre incendia le palais à dessein, pour venger le sac d'Athènes par Xerxès, contre l'avis de Parménion, et il juge l'acte peu sage. Diodore et Plutarque racontent plutôt un banquet arrosé au cours duquel la courtisane athénienne Thaïs poussa le roi à mettre le feu. Les historiens débattent encore : calcul politique, coup de tête sous l'effet de l'ivresse, ou les deux ?

Arrian, Anabasis 3.18; Diodorus 17.72; Plutarch, Alexander 38

Traces dans les sources

Dans les sources

Les fouilles menées à Persépolis dans les années 1930 ont mis au jour d'épaisses couches de débris calcinés dans le Trésor et les grandes salles. Le Trésor avait été en grande partie vidé de ses richesses avant l'incendie. Un journal astronomique babylonien de 331 mentionne la défaite de l'armée du Roi à Gaugamèles et la marche d'Alexandre sur Babylone. C'est un rare témoignage de la conquête rédigé à l'époque même, et non par des Grecs.

E. Schmidt, Persepolis I, 1953 and Persepolis II, 1957; A. Sachs and H. Hunger, Astronomical Diaries and Related Texts from Babylonia I, 1988

Restaurer le tombeau de Cyrus

Récit antique

Arrien suit ici Aristobule. Il rapporte qu'au retour de l'Inde, au début de 324, Alexandre trouva le tombeau de Cyrus à Pasargades pillé, le sarcophage d'or endommagé et le corps jeté dehors. Il ordonna à Aristobule de replacer les restes, de rétablir le contenu et de sceller la porte. Les Mages qui gardaient le tombeau furent interrogés sous la torture, mais ne nommèrent aucun coupable.

Arrian, Anabasis 6.29; Strabo 15.3.7

Iskandar dans la mémoire postérieure

Légende tardive

Le Roman d'Alexandre grec, compilé des siècles plus tard, en fit un héros errant et le fils du pharaon égyptien Nectanébo. L'épopée persane, avant tout le Shahnameh de Ferdowsi, en fit un demi-frère de Darius. Les écrits zoroastriens en moyen perse se souviennent au contraire de lui comme du maudit Alexandre qui brûla les textes sacrés. Ce sont tous des portraits tardifs, et non des témoignages sur les événements de 330.

Pseudo-Callisthenes, Alexander Romance; Ferdowsi, Shahnameh; Arda Wiraz Namag