Encyclopédie › Population

Dionysios de Phocée

Général phocéen qui entraîna la flotte ionienne avant la bataille de Ladé, 494 av. J.-C.

Dionysios était un général de Phocée, cité grecque d'Ionie, au temps de la révolte des Ioniens contre Darius. Selon Hérodote, il entraîna brièvement la flotte rebelle à Ladé en 494 av. J.-C. Après la défaite ionienne, il se fit pirate. Son histoire nous offre le principal tableau de la manière dont la dernière flotte de la révolte se prépara, se divisa et se disloqua.

Dans le jeu : La chronique du jeu le présente comme l'amiral des Ioniens à Ladé et suit Hérodote de près. Hérodote, toutefois, le montre entraînant la flotte avec l'assentiment des Ioniens plutôt qu'exerçant un commandement suprême officiel.

Un petit contingent à Ladé

Récit antique

En 494 av. J.-C., les Ioniens révoltés rassemblèrent leurs navires près de l'île de Ladé, au large de Milet, tandis qu'une armée perse assiégeait la ville par la terre. Hérodote compte 353 navires ioniens, dont Phocée, menée par Dionysios, n'en fournit que trois. Face à eux, il aligne 600 navires du côté du Roi, fournis par les Phéniciens, les Chypriotes, les Ciliciens et les Égyptiens. Les historiens accueillent ces deux chiffres avec prudence.

Herodotus 6.6-9, 6.11

Sept jours d'exercice

Récit antique

Selon Hérodote, Dionysios déclara aux Ioniens assemblés que leur sort se jouait sur le fil du rasoir, entre liberté et servitude, et il offrit de les entraîner s'ils acceptaient d'endurer la peine. Chaque jour, il menait les navires en colonne, les exerçait à percer la ligne ennemie à la rame et maintenait les soldats de marine en armes. Au bout de sept jours, les équipages, peu habitués à un tel labeur, se plaignirent de la chaleur et de l'épuisement. Ils dressèrent des tentes sur l'île et refusèrent de continuer.

Herodotus 6.11-12

Désertion et défaite

Récit antique

Les chefs samiens avaient déjà été approchés par l'intermédiaire d'Éacès, fils de Syloson et leur ancien tyran. Selon Hérodote, lorsque les flottes se rencontrèrent, la plupart des navires samiens prirent le large, n'en laissant que onze, et les Lesbiens les suivirent. Les Chiotes combattirent avec acharnement et subirent de lourdes pertes. La flotte ionienne fut brisée, et Milet tomba peu après.

Herodotus 6.13-18

Pillard des mers occidentales

Récit antique

Selon Hérodote, Dionysios, voyant la cause perdue, s'empara de trois navires ennemis et ne rentra pas chez lui, car il s'attendait à ce que Phocée soit asservie avec le reste de l'Ionie. Il fit voile vers la Phénicie, coula des navires marchands et amassa de grandes richesses. Il gagna ensuite la Sicile, d'où il s'en prit aux Carthaginois et aux Étrusques, mais jamais aux Grecs. Des émigrés phocéens, qui avaient abandonné leur cité à Harpage, avaient combattu ces mêmes peuples sur mer au large de la Corse une cinquantaine d'années plus tôt.

Herodotus 6.17; Herodotus 1.163-167

Quel crédit accorder au récit

Contesté

Aucun document perse ne mentionne Ladé ni Dionysios : tout repose donc sur Hérodote et ses informateurs grecs. Ceux-ci avaient des raisons d'incriminer la mollesse ionienne et d'excuser la défection des Samiens. Les historiens se demandent si Dionysios exerçait le commandement suprême ou dirigeait seulement l'entraînement. Ils s'interrogent aussi sur ce qu'impliquait réellement en 494 av. J.-C. le diekplous qu'il fit répéter, et certains lisent les sept jours d'exercices comme une fable morale.

J. F. Lazenby, 'The diekplous', Greece & Rome 34, 1987; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002