Encyclopédie › Lieux

Le fleuve Halys

Le grand fleuve du centre de l'Anatolie, frontière lydienne et point de passage de la route, VIe siècle av. J.-C.

Le Halys, aujourd'hui le Kızılırmak, est le plus long fleuve d'Anatolie et décrit une courbe vers le nord jusqu'à la mer Noire. Au VIe siècle av. J.-C., il marquait la frontière entre le royaume lydien et ses voisins orientaux. Hérodote en fait la ligne que Crésus franchit pour ouvrir la guerre qui s'acheva par la chute de Sardes.

Dans le jeu : Le jeu ne nomme l'Halys que dans les articles d'événement consacrés à la chute de Sardes et à la bataille d'Éphèse, et il n'a pas de mécanique qui lui soit propre.

Un fleuve qui séparait des royaumes

Récit antique

Hérodote décrit l'Halys comme un fleuve qui prend sa source au sud et coule vers le nord, au-delà des Syriens et des Paphlagoniens, jusqu'à la mer Noire. Selon lui, il séparait le royaume lydien du royaume mède, et le traité conclu après la bataille livrée pendant une éclipse fut scellé par un mariage entre les deux maisons royales. Ce rôle de frontière ne repose que sur son récit ; aucun document lydien ou mède n'a survécu pour le confirmer.

Herodotus 1.72, 1.74

Crésus traverse le fleuve pour attaquer Cyrus

Récit antique

Hérodote dit que Crésus marcha vers l'est, franchit l'Halys et entra en Cappadoce, dans l'espoir de châtier Cyrus et d'agrandir son royaume. Il affronta Cyrus à Ptéria sans résultat net et se retira à Sardes pour l'hiver. Cyrus le suivit, et Sardes tomba. Beaucoup d'historiens identifient aujourd'hui Ptéria à la ville perchée du Kerkenes Dağ ; les auteurs plus anciens la plaçaient au site hittite de Boğazköy.

Herodotus 1.75, 1.76

Ce que dit la chronique babylonienne

Dans les sources

La Chronique de Nabonide, texte babylonien, consigne pour la neuvième année de Nabonide que Cyrus, roi de Parsu, marcha contre un pays dont le nom, abîmé sur la tablette, fut longtemps lu Lydie ; beaucoup lisent aujourd'hui Urartu. Le texte conservé est abîmé à cet endroit et ne nomme ni l'Halys ni aucun lieu de bataille. Le versant perse de la guerre n'est donc connu que par les auteurs grecs. On situe cette année vers 547 ou 546, et les spécialistes débattent encore de laquelle il s'agit.

Nabonidus Chronicle

L'oracle et le fleuve détourné

Légende tardive

Hérodote raconte que Delphes avertit Crésus que, s'il franchissait l'Halys, il détruirait un grand empire, et qu'il y vit celui de Cyrus. Le récit est construit comme une leçon morale sur le contresens que l'on peut faire sur les paroles d'un dieu. Hérodote rapporte aussi une histoire grecque selon laquelle Thalès de Milet aurait détourné le fleuve afin que l'armée pût le traverser, et il dit lui-même qu'il n'y croit pas.

Herodotus 1.53, 1.75

Le Halys sur la Route royale

Récit antique

Après la conquête, le fleuve se trouvait à l'intérieur de l'empire perse. Hérodote dit que la route de Sardes à Suse franchissait l'Halys en un point doté de portes et d'un solide poste de garde. Cela montre le fleuve comme un passage contrôlé dans sa description de la route, vers 500. Sa description est la principale source concernant ce tronçon de la route.

Herodotus 5.52