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Antico Tempio di Atena

Tempio di Atena Poliade sull'Acropoli di Atene, incendiato dai Persiani nel 480 a.C.

L'Antico Tempio era il principale tempio di Atena Poliade, protettrice di Atene. Sorgeva sull'Acropoli tra i siti dei successivi Partenone ed Eretteo e probabilmente custodiva l'antica statua della dea in legno d'olivo. Quando l'esercito di Serse prese l'Acropoli nel 480 a.C., il santuario fu saccheggiato e dato alle fiamme, e la sua rovina divenne uno dei ricordi più duraturi che i Greci conservarono dell'invasione persiana.

Nel gioco: L'Antico Tempio si trova sulla mappa di un livello come edificio storico che il giocatore non può costruire. La nota del gioco secondo cui i Persiani lo incendiarono nel 480 a.C. segue Erodoto 8.53.

Fondamenta tra due templi posteriori

Nelle fonti

Wilhelm Dörpfeld ne identificò le fondamenta in calcare nel 1885, appena a sud dell'Eretteo. Appartengono a un tempio dorico con colonne su tutti e quattro i lati. Fu probabilmente costruito intorno al 525-500 a.C., forse sotto i figli di Pisistrato o subito dopo le riforme del 508 a.C. Ne restano parti del frontone in marmo, che mostrano Atena in lotta contro i giganti, oggi al Museo dell'Acropoli.

W. Dörpfeld, Der alte Athenatempel auf der Akropolis, 1885; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Un tempio più antico sullo stesso luogo

Conteso

Gli storici non concordano su che cosa sorgesse qui in precedenza. Alcuni collocano su queste fondamenta un tempio del 570-560 a.C. circa, decorato con sculture in calcare come il mostro a tre corpi soprannominato Barbablù. Altri pongono quel primo edificio sotto il più tardo Partenone. Erodoto dice che nel 508 a.C. una sacerdotessa fermò il re spartano Cleomene alle porte del santuario della dea, dunque a quell'epoca sulla rocca sorgeva un tempio di Atena, anche se egli non dice di quale edificio si trattasse.

Herodotus 5.72; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Il saccheggio del 480 a.C.

Racconto antico

Erodoto racconta che la maggior parte degli Ateniesi lasciò la città, ma i tesorieri del tempio e i cittadini poveri tennero l'Acropoli dietro una barricata di legno. I Persiani scalarono il versante scosceso presso il sacello di Aglauro, uccisero i difensori e i supplici, saccheggiarono il santuario e diedero alle fiamme l'intera Acropoli. Aggiunge che Serse mandò un cavaliere a Susa con la notizia. Nessun testo persiano giunto fino a noi menziona l'evento.

Herodotus 8.51-54

Le macerie persiane

Nelle fonti

Gli scavi sull'Acropoli del 1885-1890 hanno rinvenuto sculture bruciate, offerte votive ed elementi architettonici sepolti nel riempimento steso quando gli Ateniesi livellarono la rocca dopo la guerra. Questo deposito è chiamato "colmata persiana", anche se una parte potrebbe essere stata interrata più tardi. Blocchi dell'Antico Tempio e rocchi di colonna del Pre-Partenone incompiuto furono inseriti nel muro nord dell'Acropoli, dove sono visibili ancora oggi.

P. Kavvadias and G. Kawerau, Die Ausgrabung der Akropolis, 1906; J. M. Hurwit, The Athenian Acropolis, 1999

Una rovina lasciata in piedi

Conteso

Gli storici discutono ancora se il tempio incendiato sia stato restaurato alla meglio. Alcuni ritengono che le sue stanze occidentali siano state riparate per farne un tesoro, e che l'antico tempio di Atena che secondo Senofonte prese fuoco nel 406 a.C. fosse proprio questo edificio. Altri pensano che sia stato sgomberato poco dopo il 480 a.C. Licurgo e Diodoro riferiscono di un giuramento prestato prima di Platea di non ricostruire i templi bruciati dai barbari, ma la sua autenticità era messa in dubbio già nell'antichità e lo è tuttora.

Xenophon, Hellenica 1.6.1; Lycurgus, Against Leocrates 81; Diodorus 11.29