Enciclopedia › Edifici

Corpo di guardia

Un passaggio sorvegliato, una porta o un forte nell'impero achemenide, VI-V secolo a.C.

I re persiani tenevano soldati presso ponti, guadi, passi montani e forti di frontiera. Questi posti presidiavano le vie che tenevano unito l'impero e controllavano chi transitava. Gli scrittori greci descrivono le porte sorvegliate, e i documenti amministrativi persiani mostrano come i viaggiatori reali venissero autorizzati e nutriti lungo il cammino.

Nel gioco: Il gioco colloca delle guardie in un posto di guardia, come lungo la Strada Reale. I loro giri per la città, che mantengono la quiete nelle case, sono una drammatizzazione: le fonti attestano guardie ai valichi e nei forti, non pattuglie nelle strade cittadine.

Porte e guardie sulla Strada Reale

Racconto antico

Erodoto descrive la strada da Sardi a Susa con le sue stazioni reali e i suoi alloggi. Dice che presso il fiume Halys i viaggiatori dovevano attraversare porte presidiate da un forte corpo di guardia, e che all'ingresso in Cilicia c'erano due porte e due corpi di guardia. L'origine di questa descrizione è discussa: potrebbe basarsi su un itinerario persiano o sui resoconti di viaggiatori greci.

Herodotus 5.52

Documenti sigillati e razioni di viaggio

Nelle fonti

Le tavolette delle Fortificazioni di Persepoli, dal 509 a.C. al 493 a.C. circa, registrano viaggiatori che ritiravano razioni nei punti di rifornimento lungo le strade in virtù di un documento sigillato, chiamato halmi in elamita, rilasciato dal Re o da un alto funzionario. Le tavolette annotano spesso da dove veniva un gruppo e dove era diretto. Una lettera aramaica del satrapo Arshama, della seconda metà del V secolo, autorizzava razioni per il suo intendente da parte dei funzionari di località indicate lungo il suo viaggio.

R. T. Hallock, Persepolis Fortification Tablets, 1969; G. R. Driver, Aramaic Documents of the Fifth Century B.C., 1954

La guarnigione a Elefantina

Nelle fonti

I papiri di Elefantina, per lo più del V secolo, mostrano una guarnigione al confine meridionale dell'Egitto, con soldati giudei sull'isola di Elefantina e aramei a Siene, sull'altra sponda del fiume. I soldati erano organizzati in reparti agli ordini di comandanti e ricevevano razioni e argento. Le loro lettere e i loro contratti rivelano una comunità militare stabile al servizio dell'amministrazione persiana dell'Egitto.

B. Porten, Archives from Elephantine, 1968

Guardie persiane in Egitto

Racconto antico

Erodoto racconta che ai suoi tempi i Persiani tenevano guarnigioni a Elefantina e a Dafne, negli stessi luoghi in cui le aveva stanziate il re saita Psammetico. Menziona anche Persiani e loro truppe mercenarie acquartierati nel Muro Bianco di Menfi, nutriti con il grano del tributo egizio.

Herodotus 2.30; Herodotus 3.91

Chi comandava i forti

Conteso

Senofonte afferma che Ciro tenne i comandanti delle guarnigioni separati dai satrapi e responsabili soltanto verso il Re, affinché nessun governatore detenesse tutta la forza armata di una provincia. La Ciropedia è un ritratto idealizzato, e gli storici discutono fino a che punto questa divisione valesse nella pratica. Gli studi moderni, tra cui quelli di Briant, segnalano casi in cui i satrapi comandavano chiaramente truppe e forti nelle loro province.

Xenophon, Cyropaedia 8.6.1; P. Briant, From Cyrus to Alexander, 2002